Was ist Tarot?

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Was ist Tarot? Tarot ist eine Tradition aus 78 Karten, die zunächst als Spielkarten und später auch für Wahrsagerei, Reflexion und symbolisches Erzählen genutzt wurden. Dieser Überblick erklärt den Aufbau und die Geschichte des Spiels sowie die Grenzen dessen, was Tarot sinnvoll behaupten kann.

Definition

Tarot ist ein Satz von 78 Karten, der sowohl für Kartenspiele als auch für Wahrsagerei (Hellseherei) verwendet wird. Das Deck ist in zwei Hauptgruppen unterteilt: 22 Trumpfkarten, bekannt als die Große Arkana (Major Arcana), und 56 Farbkarten, bekannt als die Kleine Arkana (Minor Arcana). Der Begriff „Tarot" (ausgesprochen /ˈtæroʊ/) leitet sich vom italienischen tarocchi ab, das selbst aus dem früheren italienischen Wort trionfi (bedeutet „Triumphe" oder „Trümpfe") entstand.

„Tarot (/ˈtæroʊ/, zuerst als trionfi bekannt und später als tarocchi oder tarocks) ist ein Satz Spielkarten, der bei Tarot-Kartenspielen und zum Wahrsagen oder Weissagen verwendet wird. Seit mindestens Mitte des 15. Jahrhunderts wurde Tarot zum Spielen von Stich-Kartenspielen verwendet."
— Wikipedia, „Tarot"
Quelle: https://en.wikipedia.org/wiki/Tarot

Aufbau des Decks

Das Standard-Tarotdeck besteht aus 78 Karten, die in zwei Gruppen unterteilt sind:

Große Arkana (22 Karten)

Die 22 Karten der Großen Arkana stellen karmische und spirituelle Lektionen des Lebens dar. Sie zeigen archetypische Figuren und universelle Themen — den Kaiser, den Teufel, den Narren, die Sonne, den Mond, den Stern, Stärke, den Turm und den Tod, unter anderen. Diese Karten sind von 0 (Der Narr) bis XXI (Die Welt) nummeriert und gelten als das kernmäßige narrative Rückgrat des Decks.

„Die 22 Karten der Großen Arkana stellen karmische und spirituelle Lektionen des Lebens dar. Sie repräsentieren einen Weg zur spirituellen Selbst Erkenntnis und zeigen die verschiedenen Stufen, die wir durchlaufen, während wir nach tieferer Bedeutung und Verständnis suchen."
— Biddy Tarot, „Tarot Card Meanings"
Quelle: https://www.biddytarot.com/tarot-card-meanings/

Kleine Arkana (56 Karten)

Die 56 Karten der Kleinen Arkana spiegeln die Prüfungen und Nöte des täglichen Lebens wider. Sie sind in vier Farben unterteilt:

• Schwerter — verbunden mit Gedanken, Intellekt und dem Element Luft
• Kelche — verbunden mit Emotionen, Beziehungen und dem Element Wasser
• Münzen (Pentakel) — verbunden mit materiellen Aspekten, Finanzen und dem Element Erde
• Stäbe (Zepter) — verbunden mit Handlungen, Kreativität und dem Element Feuer

Jede Farbe enthält 10 nummerierte Karten (Ass bis Zehn) und 4 Hofkarten (Page, Ritter, Königin, König), insgesamt also 14 Karten pro Farbe.

„Die 56 Karten der Kleinen Arkana spiegeln die Prüfungen und Nöte wider, die wir täglich erfahren. Diese Tarotkarten heben die praktischeren Aspekte des Lebens hervor und können sich auf aktuelle Probleme beziehen, die einen vorübergehenden oder geringen Einfluss haben."
— Biddy Tarot, „Tarot Card Meanings"
Quelle: https://www.biddytarot.com/tarot-card-meanings/

„Anstatt die französischen Farben Pik, Kreuz, Herz und Karo zu verwenden, die in England bekannter sind, verwenden Tarotkarten die italienischen Farben Schwerter, Kelche, Münzen und Stäbe oder Zepter. Im heutigen Tarot werden die Farben so verstanden, dass sie Lebensbereiche oder die vier Elemente repräsentieren – Schwerter (Gedanken oder Luft), Kelche (Emotionen oder Wasser), Münzen/Pentakel (materielle Aspekte oder Erde) und Stäbe/Zepter (Handlungen oder Feuer)."
— Victoria and Albert Museum, „A history of tarot cards"
Quelle: https://www.vam.ac.uk/articles/tarot-cards

Ursprünge und Geschichte

Italien des 15. Jahrhunderts: Ein Kartenspiel

Tarot entstand im Italien des 15. Jahrhunderts als Stich-Kartenspiel, das vom Adel gespielt wurde. Die ältesten erhaltenen Tarotkarten sind handbemalte und vergoldete italienische Karten aus den 1490er Jahren. Das älteste bekannte Tarotdeck — das unvollständige Visconti di Modrone-Deck — wurde durch fortschrittliche Bildgebungstechniken und Wasserzeichenanalyse auf den Zeitraum zwischen 1437 und 1442 datiert.

„Der schwer fassbare Ursprung des Tarot wurde verschieden zurückverfolgt bis nach Indien, Ägypten und bis zur Erfindung der Papierherstellung und Spielkarten in China und Korea im frühen 12. Jahrhundert. Erst im 15. Jahrhundert gelangte Tarot nach Europa, höchstwahrscheinlich über die Häfen von Venedig auf dem Höhepunkt des Seehandels."
— Victoria and Albert Museum, „A history of tarot cards"
Quelle: https://www.vam.ac.uk/articles/tarot-cards

„Forscher der Yale University schafften es, Wasserzeichen von Schreibwarenhändlern zu erkennen, um eines der ältesten Tarotdecks der Welt auf einen beeindruckend engen Zeitraum, zwischen 1437 und 1442, definitiv zu datieren."
— Smithsonian Magazine, „The Colorful History of Tarot Is as Mesmerizing as the Decks Themselves"
Quelle: https://www.smithsonianmag.com/arts-culture/colorful-history-tarot-mesmerizing-decks-themseles-180986811

Die Visconti-Sforza-Decks, in Auftrag gegeben für die Hochzeit der Tochter von Filippo Maria Visconti (Herzog von Mailand) mit Francesco Sforza, bieten den frühesten Bauplan für den modernen Tarot. Physische Beweise — abgenutzte Kanten, verblasste Pigmente, sich trennende Schichten und Ersatzkarten — bestätigen, dass diese für tatsächliches Spiel verwendet wurden, nicht nur als Kunstwerke ausgestellt.

„Pozzis Forschung hat gezeigt, dass die erhaltenen Karten Anzeichen regelmäßiger Nutzung tragen: abgenutzte Kanten, verblasste Pigmente, sich trennende Schichten. Ihr Labor hat bestätigt, dass mehrere Karten Ersatz sind, was darauf hindeutet, dass ihre Besitzer ein vollständiges Deck wollten, und die Idee untermauert, dass diese Karten zum Spielen gedacht waren."
— Smithsonian Magazine, „The Colorful History of Tarot Is as Mesmerizing as the Decks Themselves"
Quelle: https://www.smithsonianmag.com/arts-culture/colorful-history-tarot-mesmerizing-decks-themseles-180986811

Vom Kartenspiel zur Wahrsagerei (18. Jahrhundert)

Im späten 18. Jahrhundert begannen Tarotkarten für das Wahrsagen verwendet zu werden. Im Jahr 1770 veröffentlichte Jean-Baptiste Alliette (unter dem Pseudonym Etteilla) eine der ersten Anleitungen zur Kartenlegerei weltweit. Etwa zur gleichen Zeit schlug der französische Pastor Antoine Court de Gébelin (ohne Beweise) vor, dass Tarot altägyptische Weisheit enthalte, was eine europäische Begeisterung für okkulte Interpretationen der Karten auslöste.

„Im späten 18. Jahrhundert begannen Tarotkarten für das Wahrsagen verwendet zu werden. In den 1770er Jahren schuf Etteilla (geboren als Jean-Baptiste Alliette), ein selbsternannter Meister der Kartenlegerei, das erste Kartendeck, das speziell für die Wahrsagerei verwendet wurde."
— Victoria and Albert Museum, „A history of tarot cards"
Quelle: https://www.vam.ac.uk/articles/tarot-cards

Die okkulte Ära (19.–20. Jahrhundert)

Im Jahr 1861 veröffentlichte der französische Okkultist Eliphas Lévi Dogme et Rituel de la haute magie und verwandelte Tarot von einem Gesellschaftsspiel in ein esoterisches Werkzeug. Lévi führte die Begriffe „Große Arkana" und „Kleine Arkana" ein und verband Tarot mit Kabbala und Numerologie.

Im Jahr 1888 wurde in Großbritannien der Hermetic Order of the Golden Dawn gegründet. Die Mitglieder Arthur Edward Waite und Pamela Colman Smith arbeiteten gemeinsam an der Schaffung des Rider-Waite-Smith-Decks, das erstmals 1909 veröffentlicht wurde — das erste Deck mit vollständig bebilderten Zahlenkarten, das ein intuitives Lesen ermöglichte. Es bleibt bis heute das am weitesten verbreitete Tarotdeck im englischsprachigen Raum.

"In 1861, French occultist Eliphas Levi (born Alphonse Louis Constant) published his book Dogma et Rituel de la haute magie, turning tarot from a fun fortune-telling parlour game to an esoteric tool for serious occultists... Levi also introduced the terms 'Major' and 'Minor Arcana' to refer to the trump cards and the pip cards respectively."
— Victoria and Albert Museum, "A history of tarot cards"
Quelle: https://www.vam.ac.uk/articles/tarot-cards

"The Rider Waite Smith tarot deck, featuring iconic artwork by Colman Smith, was first published in 1909. It was the first deck to have fully illustrated pip cards which could be read intuitively."
— Victoria and Albert Museum, "A history of tarot cards"
Quelle: https://www.vam.ac.uk/articles/tarot-cards

Tarot als Werkzeug zur Selbstreflexion

In der modernen Praxis wird Tarot nicht nur zur Wahrsagung verwendet, sondern auch als Werkzeug zur Selbstreflexion, Meditation und persönlichen Weiterentwicklung. Der Psychiater Carl Jung führte die suggestive Kraft der Tarotbilder auf deren Verwendung von „psychologischen Bildern" zurück — archetypische Symbole, die in der Kombination unendlich viele Bedeutungen annehmen können.

"The psychiatrist Carl Jung in 1933 attributed the suggestive power of tarot's imagery to its use of 'psychological images'—archetypal symbols, like crumbling towers and stumbling fools, that can take on infinite meanings in combination with each other."
— Smithsonian Magazine, "The Colorful History of Tarot Is as Mesmerizing as the Decks Themselves"
Quelle: https://www.smithsonianmag.com/arts-culture/colorful-history-tarot-mesmerizing-decks-themseles-180986811

"The tarot is a deck of 78 picture cards that has been used for centuries to reveal hidden truths... More and more people are seeking ways to blend inner and outer realities so they can live their lives more creatively. They have discovered in the tarot a powerful tool for personal growth and insight."
— Joan Bunning, LearnTarot.com
Quelle: https://www.learntarot.com/

"You do not have to have 'psychic powers' to use the tarot successfully. All you need is the willingness to honor and develop your natural intuition."
— Joan Bunning, LearnTarot.com
Quelle: https://www.learntarot.com/

Tarot in der modernen Ära

In den letzten Jahren hat sich ein deutliches Wiedererwachen des Interesses an Tarot gezeigt, darunter neue Online-Communities und eine Vielzahl unabhängig entworfener Decks. Während die traditionelle Symbolik erhalten bleibt, haben Künstler und Designer die visuelle Sprache des Tarot für zeitgenössische Zielgruppen neu gestaltet und neu interpretiert.

"In recent years there has been a resurgence of interest in tarot, including new online communities. Although the traditional symbology remains, artists and designers have reimagined and reinterpreted the visual language of tarot."
— Victoria and Albert Museum, "A history of tarot cards"
Quelle: https://www.vam.ac.uk/articles/tarot-cards

Debatten und unterschiedliche Perspektiven

Ursprung: Spiel vs. esoterisches Werkzeug

Es besteht eine anhaltende wissenschaftliche Debatte darüber, ob die frühesten Tarotdecks rein als Kartenspiele geschaffen wurden oder ob sie von Anfang an eine verborgene esoterische Bedeutung enthielten.

Ansicht 1: Tarot entstand als Kartenspiel

"Tarot is a game of trick taking, as the many trump cards clearly indicate, and even though there are many variations (mostly minor), the rules of the game likely have not changed significantly since the 15th century. The present-day association of tarot with fortune-telling and the occult gained currency only later."
— The Metropolitan Museum of Art, "Before Fortune-Telling: The History and Structure of Tarot Cards"
Quelle: https://www.metmuseum.org/perspectives/tarot-2

Ansicht 2: Tarot enthielt von Anfang an esoterische Bedeutung

"For Adams, that oddness suggests that there is a foundational purpose to these cards other than simple entertainment. After all, tarot emerged during a very specific point in European history, when the wealthy courts of Renaissance Italy were retaining armies of scholars to recover hidden wisdom from ancient texts."
— Smithsonian Magazine, "The Colorful History of Tarot Is as Mesmerizing as the Decks Themselves"
Quelle: https://www.smithsonianmag.com/arts-culture/colorful-history-tarot-mesmerizing-decks-themseles-180986811

Ansicht 3: Tarot als „mystische Leiter" (scala mistica)

"Some scholars, like the tarot historian Andrea Vitali, argue the figures on such cards were meant to offer a scala mistica, or mystical ladder, instructing wayward gamblers in moral and ethical precepts—or else perhaps satirizing those precepts by allowing fools and lovers to trump popes."
— Smithsonian Magazine, "The Colorful History of Tarot Is as Mesmerizing as the Decks Themselves"
Quelle: https://www.smithsonianmag.com/arts-culture/colorful-history-tarot-mesmerizing-decks-themseles-180986811

Ägyptischer Ursprungsmythos

Die Behauptung, dass Tarot im alten Ägypten entstand — popularisiert von Court de Gébelin in den 1770er Jahren — wurde durch die moderne Forschung vollständig widerlegt.

"Court de Gébelin's entirely speculative account, which counted Louis XVI among its readers, spurred a European craze for all things ancient and Egyptian—and forever tied the origin myth of tarot with the stereotype of 'Gypsy' fortune-tellers... In reality, 'there is absolutely no evidence for Roma in the origin of tarot cards, or for any significant role in their spread,' says Egil Asprem, a professor at Stockholm University."
— Smithsonian Magazine, "The Colorful History of Tarot Is as Mesmerizing as the Decks Themselves"
Quelle: https://www.smithsonianmag.com/arts-culture/colorful-history-tarot-mesmerizing-decks-themseles-180986811

Zusammenfassung

Konsultierte Quellen: Victoria and Albert Museum (vam.ac.uk), Smithsonian Magazine (smithsonianmag.com), Biddy Tarot (biddytarot.com), LearnTarot.com von Joan Bunning, The Metropolitan Museum of Art (metmuseum.org), Wikipedia.