Das Achtundsiebzig-Karten-System

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Das Tarot mit 78 Karten umfasst 22 Große Arkana und 56 Kleine Arkana, die in vier Farben und Hofkarten gegliedert sind. Dieser Leitfaden erklärt, wie die Teile zusammengehören und worin sich die Decktraditionen unterscheiden.

Überblick

Das Standard-Tarotdeck besteht aus achtundsiebzig Karten, die in zwei Hauptgruppen unterteilt sind: die Großen Arkana (zweiundzwanzig Karten) und die Kleinen Arkana (sechsundfünfzig Karten). Diese Struktur ist von den italienischen trionfi-Decks des fünfzehnten Jahrhunderts bis hin zu modernen kommerziellen und unabhängigen Tarotdecks bemerkenswert stabil geblieben. Das Verständnis dieser Architektur ist vor dem Studium einzelner Karten unerlässlich, da die Beziehung zwischen den beiden Gruppen prägt, wie Leser jedes Legemuster interpretieren.

Die Zahl achtundsiebzig ist nicht willkürlich. Sie ergibt sich aus der Kombination von zweiundzwanzig Trumpfkarten mit vier Farben zu je vierzehn Karten (Ass bis Zehn, plus vier Hofkarten). Dies ergibt: 22 + (4 × 14) = 78. Das System ist älter als die moderne esoterische Interpretation; es war ursprünglich eine Spielstruktur, die später wahrsagerische und psychologische Bedeutungen erwarb.

Historische Ursprünge der 78-Karten-Struktur

Die italienischen Trionfi (ca. 1440er Jahre)

Die frühesten erhaltenen Tarotdecks, die in Mailand, Ferrara und Bologna um 1440–1450 hergestellt wurden, enthielten bereits die vollständige achtundsiebzig-Karten-Struktur. Das Visconti-Sforza-Deck (ca. 1451–1453), eines der vollständigsten frühen Beispiele, folgt diesem Muster genau. Die Trumpfreihe (genannt trionfi oder triumphi) wurde zum bestehenden Vierfarben-Spielkartensystem hinzugefügt, das aus der Mamlukenwelt importiert worden war.

Wichtige historische Quellen:

• Michael Dummett, The Game of Tarot: From Ferrara to Salt Lake City (1980) — die maßgebliche akademische Studie über die Spielursprünge des Tarots
• Franco Pratesi, Studies on Italian Playing Cards (1989) — Archivforschung zur frühen italienischen Kartenherstellung
• Das Cary-Yale-Visconti-Deck (ca. 1442–1447) in der Beinecke Library, Yale University — enthält zusätzliche Hofkarten (sechs pro Farbe statt vier) und zeigt damit frühe Variation

Der Mamluken-Vorläufer

Die Vierfarben-Struktur der Kleinen Arkana leitet sich von mamlukisch-ägyptischen Spielkarten (ca. 14. Jahrhundert) ab, die die Farben Kelche, Münzen, Schwerter und Polostöcke verwendeten (in Europa später zu Stäben/Keulen angepasst). Jede Mamlukenfarbe hatte zehn nummerierte Karten plus drei Hofkarten (König, Stellvertretender König, Zweiter Stellvertreter). Europäische Kartenmacher fügten eine vierte Hofkarte hinzu (Page/Ritter) und erweiterten damit jede Farbe von dreizehn auf vierzehn Karten.

Quelle: L.A. Mayer, Mamluk Playing Cards (1939, Nachdruck 2006) — identifizierte das Deck des Topkapı-Museums als Prototyp für die europäischen Farben.

Regionale Variationen in der Kartenanzahl

Nicht alle historischen Tarotdecks verwendeten genau achtundsiebzig Karten:

Der achtundsiebzig-Karten-Standard wurde durch die Tradition des Tarot de Marseille (Frankreich, 17.–18. Jahrhundert) vorherrschend und durch das Rider-Waite-Smith-Deck (1909) gefestigt.

Die zwei Gruppen: Große und Kleine Arkana

Große Arkana (22 Karten)

Der Begriff „Große Arkana" (vom lateinischen arcanum, bedeutend „Geheimnis" oder „Mysterium") wurde von Jean-Baptiste Pitois (unter dem Pseudonym Paul Christian) in L'Homme Rouge des Tuileries (1863) geprägt. Frühere Quellen bezeichneten diese Karten als trionfi (Triumphe), atouts (Französisch) oder einfach „Trümpfe."

Die zweiundzwanzig Karten der Großen Arkana sind nummeriert von 0 (oder nicht nummeriert, im Falle des Narren) bis XXI (21). Sie stellen archetypische Figuren und Szenen dar, anstatt Farbsymbole:

0. Der Narr (Le Mat / Il Matto)
   I. Der Magier (Le Bateleur / Il Bagatto)
   II. Die Hohepriesterin (La Papesse)
   III. Die Kaiserin (L'Impératrice)
   IV. Der Kaiser (L'Empereur)
   V. Der Hierophant (Le Pape)
   VI. Die Liebenden (L'Amoureux)
   VII. Der Wagen (Le Chariot)
   VIII. Stärke / Gerechtigkeit (variiert nach Tradition)
   IX. Der Eremit (L'Ermite)
   X. Das Rad des Schicksals (La Roue de Fortune)
   XI. Gerechtigkeit / Stärke (variiert nach Tradition)
   XII. Der Gehängte (Le Pendu)
   XIII. Der Tod (La Mort / unbenannt im Marseille)
   XIV. Die Mäßigkeit (Tempérance)
   XV. Der Teufel (Le Diable)
   XVI. Der Turm (La Maison Dieu)
   XVII. Der Stern (L'Étoile)
   XVIII. Der Mond (La Lune)
   XIX. Die Sonne (Le Soleil)
   XX. Das Gericht (Le Jugement)
   XXI. Die Welt (Le Monde)

Hinweis zum VIII/XI-Tausch: Die Marseille-Tradition platziert Gerechtigkeit auf VIII und Stärke (La Force) auf XI. Die Golden-Dawn-/Rider-Waite-Smith-Tradition kehrt dies um und platziert Stärke auf VIII und Gerechtigkeit auf XI. Dieser Tausch wurde vorgenommen, um mit astrologischen Entsprechungen übereinzustimmen (Löwe = VIII für Stärke, Waage = XI für Gerechtigkeit). Siehe Kapitel 04 für eine ausführliche Diskussion.

Kleine Arkana (56 Karten)

Die Kleinen Arkana bestehen aus vier Farben, die jeweils enthalten:

• Zehn nummerierte Karten (Ass bis Zehn)
• Vier Hofkarten (Page, Ritter, Königin, König)

Die vier Farben und ihre traditionellen Zuordnungen:

Historischer Hinweis: Die elementaren Entsprechungen waren nicht Teil des ursprünglichen Spieldecks. Sie wurden im späten 19. Jahrhundert von esoterischen Traditionen wie dem Hermetischen Orden der Goldenen Morgenröte geordnet und systematisiert; Waites Pictorial Key (1910) hielt einen Teil der damit verbundenen RWS-Bildsprache und Deutungen fest und verbreitete sie, legte in diesem Buch aber keine vollständige Tabelle der vier Elemente fest. Die Marseille-Tradition verbindet die Farben lockerer mit Gesellschaftsschichten (Klerus, Adel, Kaufleute, Bauern) oder mit den vier Evangelisten.

Strukturelle Beziehungen

Warum 22 + 56?

Mehrere interpretative Rahmenmodelle erklären die Beziehung zwischen Großer und Kleiner Arkana:

1. Hierarchisch (Spielursprung): Im ursprünglichen trionfi-Spiel rangierten Trümpfe einfach über allen Farbkarten. Die „Wichtigkeit" der Großen Arkana in der Wahrsagung ist eine spätere esoterische Überlagerung.

2. Archetypisch vs. Situativ (Jungianische Lesung): Große Arkana repräsentieren universelle psychologische Archetypen (die Reise des Narren, die Reise des Helden), während Kleine Arkana alltägliche Situationen und Erfahrungen repräsentieren. Diese Lesart wurde von Eden Gray (The Complete Guide to Tarot, 1970) populär gemacht und später von jungianisch orientierten Autoren.

3. Kabbalistische Zuordnung: Der Golden Dawn ordnete die 22 Großen Arkana den 22 hebräischen Buchstaben und den Pfaden des Lebensbaums zu, während die 56 Kleinen Arkana durch die vier Farben den vier kabbalistischen Welten (Atziluth, Briah, Yetzirah, Assiah) entsprechen. Einzelheiten finden Sie in Kapitel 04-05.

4. Numerologisch: 78 = 22 + 56. Die Zahl 22 entspricht dem hebräischen Alphabet; 56 = 4 × 14 (vier Farben × vierzehn Karten). Die Quersumme 7 + 8 = 15, die sich zu 6 reduziert (Die Liebenden, Wahl, Integration von Gegensätzen).

Die Position des Narren

Der Narr (Le Mat) nimmt eine einzigartige strukturelle Position ein:

• Im Marseille: unnummeriert, außerhalb der Reihe platziert
• Im Rider-Waite-Smith: mit 0 nummeriert, am Anfang platziert
• Im Thoth: mit 0 nummeriert, aber auch dem Element Luft und dem hebräischen Buchstaben Aleph zugeordnet
• Im ursprünglichen Spiel: der Narr war eine Sonderkarte (Excuse), die einen Stich vermeiden konnte

Diese strukturelle Mehrdeutigkeit spiegelt die symbolische Bedeutung des Narren wider: der Außenseiter, der Anfang, der Sprung ins Ungewisse.

Wie die Struktur das Legen beeinflusst

Dichte der Großen Arkana

Wenn ein Blatt viele Karten der Großen Arkana enthält, deutet die traditionelle Interpretation darauf hin:

• Die Situation betrifft bedeutende Lebensthemen oder karmische Kräfte
• Der Ratsuchende hat weniger persönlichen Handlungsspielraum (äußere Kräfte dominieren)
• Das Legen behandelt langfristige Muster statt alltäglicher Belange

Wenn ein Blatt überwiegend Kleine Arkana enthält:

• Die Situation liegt stärker in der Kontrolle des Ratsuchenden
• Praktische, alltägliche Angelegenheiten werden betont
• Die Entscheidungen und Handlungen des Ratsuchenden sind wichtiger

Diese Interpretationskonvention ist weit verbreitet, aber nicht universell. Marseille-orientierte Leser (z. B. Alejandro Jodorowsky, The Way of Tarot, 2004) neigen dazu, alle Karten als gleichbedeutend zu behandeln und sie als einheitliche visuelle Erzählung statt hierarchisch zu lesen.

Verteilung der Farben

Die Verteilung der Farben in einem Blatt liefert Kontextinformationen:

• Das Vorherrschen einer Farbe deutet auf den dominierenden Lebensbereich hin
• Das Fehlen einer Farbe kann auf Vernachlässigung oder Irrelevanz dieses Bereichs hinweisen
• Eine ausgewogene Verteilung deutet auf eine ausgewogene Situation hin

Hofkarten als strukturelle Marker

Hofkarten können fungieren als:

• Personen (der Ratsuchende, andere Beteiligte)
• Aspekte des Selbst (Einstellungen, Rollen, Reifegrade)
• Ereignisse oder Situationen (eine „ritterliche“ Energie der Bewegung, eine „königliche“ Energie der Fürsorge)
• Strukturelle Marker, die den Grad der Reife oder Autorität in einer Situation anzeigen

Verschiedene Traditionen gewichten diese Interpretationen unterschiedlich. Siehe Kapitel 02-04 für detaillierte Analysen der Hofkarten.

Variationen zwischen den Traditionen

Unterschiede in der Kartennummerierung

Die Thoth-Ausnahme: Umbenennung der Hofkarten

Aleister Crowley benannte die Hofkarten in The Book of Thoth (1943) um:

• Page → Princess (repräsentiert das finale Heh des Tetragrammatons)
• Knight → Knight (repräsentiert aber die König-Energie, als aktives männliches Prinzip)
• Queen → Queen
• King → Prince (repräsentiert das Vav des Tetragrammatons)

Diese Umbenennung spiegelt Crowleys kabbalistisches Rahmenkonzept wider und kann Leser verwirren, die zwischen Systemen wechseln.

Die Minchiate-Ausnahme

Das florentinische Minchiate-Deck (16.–18. Jahrhundert) erweiterte die Trumpf-Reihe auf vierzig Karten durch Hinzufügung von:

• Den vier Kardinaltugenden (Klugheit, Stärke, Mäßigkeit, Gerechtigkeit) als separate Karten
• Den drei theologischen Tugenden (Glaube, Hoffnung, Liebe)
• Den vier Elementen (Feuer, Wasser, Erde, Luft)
• Den zwölf Tierkreiszeichen

Dies ergab ein 97-Karten-Deck, das in Florenz und Rom beliebt war, aber nie die internationale Verbreitung des standardmäßigen 78-Karten-Systems erreichte.

Moderne Interpretationen der Struktur

Die Erzählung von der Reise des Narren

Das beliebteste moderne Rahmenkonzept interpretiert die 22 Großen Arkana als fortlaufende Erzählung — „Die Reise des Narren“ — in der der Narr (0) jedem Archetyp nacheinander begegnet und an Weisheit wächst:

• Karten I–VII: Die materielle/äußere Welt (Lernen von Autoritätspersonen)
• Karten VIII–XIV: Die innere Welt (Selbstbeherrschung, Transformation)
• Karten XV–XXI: Die kosmische/spirituelle Welt (Konfrontation mit dem Schatten, Erreichen der Integration)

Diese Erzählung wurde von Eden Gray (1970) popularisiert und hat sich zum dominierenden Lehrkonzept im englischsprachigen Tarot entwickelt. Es ist jedoch eine moderne Erfindung — keine historische Quelle vor dem 20. Jahrhundert beschreibt die Trümpfe als fortlaufende Reise.

Quelle: Helen Farley, A Cultural History of Tarot (2009) — untersucht, wie die Erzählung von der Reise des Narren im 20. Jahrhundert entstand.

Strukturelles vs. intuitives Legen

Zwei breite Ansätze zum 78-Karten-System:

1. Strukturelles Legen: Betont die interne Logik des Systems — Numerologie, elementare Würden, kabbalistische Entsprechungen, Positionsbedeutungen. Der Deuter interpretiert Karten primär durch ihren Platz im System.

2. Intuitives/narratives Legen: Betont das visuelle Geschichtenerzählen der Karten, die intuitive Reaktion des Lesers und die persönlichen Assoziationen des Ratsuchenden. Das System bietet ein Rahmenkonzept, schreibt aber keine Bedeutung vor.

Die meisten erfahrenen Deuter verbinden beide Ansätze, aber Ausbildungsprogramme neigen dazu, den einen über den anderen zu betonen. Die Golden-Dawn-Tradition ist stark strukturell; die Marseille-Tradition (Jodorowsky-Costa) betont visuelle Erzählung; die „intuitive Tarot“-Bewegung (ab den 1970er Jahren) priorisiert persönliche Reaktion.

Zusammenfassung

Das 78-Karten-Tarot-System ist:

• Eine stabile Struktur, die aus den 1440er Jahren stammt
• Unterteilt in 22 Große Arkana (archetypische/Trumpf-Karten) und 56 Kleine Arkana (vier Farben zu je vierzehn)
• Unterliegt regionalen und traditionellen Variationen (Minchiate, Bolognese, Thoth-Hofkarten)
• Wird durch mehrere Rahmenkonzepte interpretiert (Spiel, kabbalistisch, jungianisch, narrativ)
• Das Fundament, auf dem alle Kartenbedeutungen, Blätter und Legemethoden aufbauen

Das Verständnis dieser Struktur ist der erste Schritt zum flüssigen Tarot-Legen. Die Karten existieren nicht isoliert — sie existieren in Beziehung zueinander innerhalb dieser 78-Karten-Architektur.

Waites Struktur von 1910 und die vier Elemente

In The Pictorial Key teilt Waite das Tarot in 22 Große und 56 Kleine Arkana. Der zweite Teil behandelt die vier Farben — Stäbe, Kelche, Schwerter und Münzen —, während der dritte Teil die Bilder und die divinatorische Begrifflichkeit der Kleinen Arkana erläutert.

Historischer Hinweis: Waite verwendet die vier Farben, aber das Buch enthält keine vollständige und universell gültige Tabelle elementarer Entsprechungen, wie sie später verbreitet wurde. Die Zuordnung Stäbe-Feuer, Kelche-Wasser, Schwerter-Luft und Münzen-Erde gehört zu späteren esoterischen und RWS-Deutungsschichten; sie sollte nicht ohne Weiteres als Regel dargestellt werden, die Waite in diesem Buch festgelegt hat.

Referenzen

• Dummett, M. (1980). The Game of Tarot: From Ferrara to Salt Lake City. London: Duckworth.
• Farley, H. (2009). A Cultural History of Tarot: From Entertainment to Esotericism. London: I.B. Tauris.
• Gray, E. (1970). The Complete Guide to Tarot. New York: Crown.
• Jodorowsky, A. & Costa, M. (2004). The Way of Tarot: The Spiritual Teacher in the Cards. Rochester, VT: Inner Traditions.
• Mayer, L.A. (1939/2006). Mamluk Playing Cards. London: Faber & Faber.
• Pratesi, F. (1989). Studies on Italian Playing Cards. London: International Playing Card Society.
• Waite, A.E. (1910). The Pictorial Key to the Tarot. London: William Rider & Son.
• Crowley, A. (1943). The Book of Thoth. London: O.T.O.