Golden Dawn, Thoth und RWS: Verwandte Systeme mit bedeutenden Unterschieden

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Es ist leicht, die Decks Rider-Waite-Smith und Thoth derselben Familie zuzuordnen und sie dann so zu lesen, als sprächen sie eine einzige Sprache. Sie haben tatsächlich eine wichtige gemeinsame Abstammung. Arthur Edward Waite, Pamela Colman Smith, Aleister Crowley und mehrere der Ideen, die um sie herum kursierten, gehörten zur spätviktorianischen und edwardianischen britischen okkulten Welt, die teilweise vom Hermetischen Orden der Goldenen Morgenröte (Hermetic Order of the Golden Dawn) geprägt war. Doch Verwandtschaft ist nicht Identität. Die Decks unterscheiden sich in Bildgebung, Lehrmethode, Kartentiteln, angegebenen Korrespondenzen, künstlerischer Absicht und der Art der Aufmerksamkeit, die sie vom Lesenden verlangen.

Die nützliche Frage lautet nicht, welches Deck authentischer ist. Sie lautet, welches System spricht, und was geschieht, wenn seine Stimme in ein anderes Deck hinübergetragen wird. Ein Lesender, der den Unterschied bemerkt, kann von beiden lernen, ohne eine Thoth-Tabelle zu einem ungeprüften Overlay über eine RWS-Szene zu machen oder eine Golden-Dawn-Zuordnung so zu behandeln, als wäre sie in jedes historische Tarotblatt eingedruckt gewesen.

Die Golden Dawn als Werkstatt der Synthese

Der Hermetische Orden der Goldenen Morgenröte wurde im späten neunzehnten Jahrhundert in Großbritannien gegründet. Seine Ritual- und Lehrpapiere brachten zeremonielle Magie, christliche und hermetische Kabbala, Astrologie, Alchemie, ägyptische Bildsprache, Renaissance-Magie, Rosenkreuzer-Legende und Tarot zusammen. Nicht alle Mitglieder stimmten allen Interpretationen zu, und der Orden selbst hatte interne Spaltungen. Aber sein System der Korrespondenzen wurde außerordentlich einflussreich.

Für das Tarotstudium war der Orden wichtig, weil er das Blatt als Netzwerk organisierte. Große Trümpfe wurden hebräischen Buchstaben, Elementen, Planeten und Tierkreiszeichen zugeordnet; nummerierte Kleine Arkana wurden Dekanen zugeordnet; Hofkarten wurden elementaren und zodiakalen Bereichen zugeordnet; Farbskalen und Baum-des-Lebens-Diagramme lieferten zusätzliche Ebenen. Dies war keine Wiederentdeckung eines Renaissance-Geheimnisses, das in den Visconti-Sforza-Karten verborgen war. Es war eine moderne esoterische Konstruktion, ambitioniert genug, um Tarot in einen tragbaren symbolischen Kosmos zu verwandeln.

Diese Konstruktion hat Stärken. Sie fördert vergleichendes Studium, belohnt exakte Zitierung und zeigt, wie eine Karte an mehr als einem Muster teilhaben kann. Sie hat auch Risiken. Ein Lesender kann so sehr in das Netzwerk versinken, dass Deck, Frage und Person unter den Bezeichnungen verschwinden. Die Golden Dawn wird am besten als erlernte Sprache behandelt, nicht als Erlaubnis, aufzuhören zu schauen.

Waite und Smith: Ein Deck, das durch Szenen lehrt

Das Rider-Waite-Smith-Deck, veröffentlicht 1909, veränderte die Erfahrung des Tarotstudiums, weil Pamela Colman Smith die Kleinen Arkana mit Szenen illustrierte, anstatt sich hauptsächlich auf wiederholte Symbolzeichen der Farben zu verlassen. Dies machte die Zahlenkarten für narrative und psychologische Lesungen zugänglich. Eine Fünf der Münzen ist nicht mehr bloß fünf Münzen; sie zeigt Gestalten, die bei kaltem Wetter an einem erleuchteten Fenster vorbeigehen. Eine Drei der Schwerter zeigt ein Herz, das unter Regen durchbohrt wird. Das Bild legt die Bedeutung nicht fest, aber es gibt dem Lesenden eine dramatische Situation zum Betrachten.

Waites Der bildhafte Schlüssel zum Tarot ist sowohl unverzichtbar als auch unvollständig. Er liefert Bedeutungen und Erklärungen, aber er deckt nicht jede esoterische Zuordnung auf, die hinter dem Deck liegen mag. Waite hatte auch seine eigenen theologischen und mystischen Prioritäten, die ihn nicht zu einem neutralen Historiker des Tarots machen. Smiths Beitrag ist ebenso wesentlich. Die visuelle Sprache des Decks ist keine transparente Illustration von Waites Text; es ist künstlerische Interpretation, mit Gestik, Kostüm, Farbe, Wetter und sozialen Details, die Lesende weiterhin untersuchen.

RWS unterstützt daher mehrere legitime Lesestile. Ein Lesender kann mit Szene und Geschichte beginnen, Waites Wahrsage-Vokabular verwenden, selektiv auf Golden-Dawn-Korrespondenzen zurückgreifen, Bilder mit früheren Decks vergleichen oder einen zeitgenössischen psychologischen Ansatz entwickeln. Das System verlangt nicht, dass alle diese Ebenen gleichzeitig aktiviert werden.

Crowleys Thoth: Ein Deck, das seine Architektur benennt

Das Thoth-Deck wurde von Lady Frieda Harris unter Aleister Crowleys Anleitung gemalt und nach Crowleys Tod veröffentlicht. Seine Bilder sind von esoterischer Struktur durchdrungen: astrologische Symbole, kabbalistische Ideen, alchemistische Farbe, mythische Figuren und abstrakte Bewegung. Crowleys Begleitband, Das Buch Thoth, macht viele Korrespondenzen explizit und gibt den Karten veränderte Titel, die die Interpretation lenken.

Die Unterschiede sind unmittelbar. Die Gerechtigkeit wird zu Ausgleich, was Balance, Präzision und kosmisches Gleichgewicht durch Crowleys besondere Brille signalisiert. Die Mäßigkeit wird zu Kunst, wobei alchemistische Transformation in den Vordergrund tritt. Das Gericht wird zu Das Äon, wodurch die Karte in Crowleys thelemische Kosmologie eingeordnet wird. Mehrere Kleine Arkana erhalten bezeichnende Titel wie Herrschaft, Luxus, Ausschweifung oder Ruin. Diese Namen sind nicht austauschbar mit RWS-Szenen; sie sind redaktionelle Eingriffe, die die erste Begegnung des Lesenden verändern.

Das Thoth-Deck kann erstaunlich lohnend sein, wenn es mit seinen eigenen Texten und Bildern gelesen wird. Es kann irreführend sein, wenn sein starkes Vokabular en bloc in ein anderes Deck importiert wird. Wenn eine RWS-Drei der Kelche primär als Crowleys „Überfluss" gedeutet wird, sollte man sagen, dass dieser Schritt eine vergleichende Wahl ist. Nicht andeuten, dass die RWS-Karte nur einen verborgenen Titel hat, der darauf wartet, entdeckt zu werden.

Stärke, Gerechtigkeit und die Bedeutung einer Zahl

Ein bekannter Unterschied betrifft die Reihenfolge von Stärke und Gerechtigkeit. In vielen älteren kontinentalen Decks ist Gerechtigkeit VIII und Stärke XI. Das RWS-Deck gibt Stärke VIII und Gerechtigkeit XI, folgt also einem modernen okkulten Muster, das mit astrologischen und Buchstaben-Korrespondenzen verbunden ist. Crowleys Thoth behält die numerische Reihenfolge des RWS bei, benennt aber Gerechtigkeit in Ausgleich um.

Dies ist mehr als eine Randnotiz. Es zeigt, dass Nummerierung Teil eines Systems ist. Ein Lesender, der sagt, Stärke sei „offensichtlich" Löwe und VIII, spricht möglicherweise aus dem RWS/Golden-Dawn-Erbe, nicht aus einer universellen Tarot-Tatsache. Ein Marseille-Lesender kann einer anderen Reihenfolge und einer anderen visuellen Tradition begegnen. Dieses Wissen macht vergleichendes Lesen schärfer: Was verändert sich, wenn eine Tugend-Karte in einer Abfolge wandert, und welches Problem soll die neue Ordnung lösen?

Szenische Zahlenkarten, titulierte Zahlenkarten und visuelle Disziplin

RWS- und Thoth-Zahlenkarten laden zu verschiedenen Gewohnheiten ein. RWS-Zahlenkarten bieten häufig eine erkennbare menschliche Szene. Der Lesende kann fragen, wer handelt, was geschieht, was gerade passiert ist und was durch die Umgebung angedeutet wird. Thoth-Zahlenkarten organisieren oft Farbe, Form, Zahl und Symbol in einem abstrakteren Feld, mit einem Titel, der als mächtiger konzeptioneller Anker fungieren kann.

Keiner der Ansätze ist einfacher. Das RWS-Bild kann einen Lesenden verführen, eine Szene als feststehende Geschichte zu behandeln; der Thoth-Titel kann einen Lesenden verführen, ein Wort zu wiederholen, ohne seine Struktur zu untersuchen. In beiden Fällen beginnt diszipliniertes Lesen mit Beschreibung. Was ist buchstäblich vorhanden? Welche visuelle Spannung erzeugt die Komposition? Was fügt der Titel oder die traditionelle Assoziation hinzu? Was lässt er aus?

Marseille-Decks verkomplizieren den Kontrast weiter. Ihre nicht-szenischen Zahlenkarten führen viele Lesende hin zu Zahl, Farbe, Richtung, Symmetrie und Karten-zu-Karte-Beziehung. Ein Student, der nur RWS-Szenen lernt, kann szenische Erzählung für Tarot selbst halten. Der Vergleich aller drei Traditionen macht den Lesenden flexibler.

Das Problem geborgter Autorität

Eine Entsprechung kann autoritativ klingen, weil sie technisch ist: ein hebräischer Buchstabe, ein Dekan-Herrscher, eine Farbskala, eine Sefira. Technische Sprache ist kein Ersatz für eine Quelle. Wenn Sie auf eine Zuschreibung stoßen, fragen Sie: Taucht sie in Waite's veröffentlichten Schriften auf, in Crowley's Text, in einem Golden-Dawn-Papier, bei einem modernen Autor oder in einer Tabelle, die ohne Quellenangabe kopiert wurde? Entspricht die Kartenreihenfolge dem Deck, das ich in der Hand halte? Beschreibt der Autor Geschichte, persönliche Praxis oder eine formale Überlieferungslinie?

Dies ist besonders wichtig bei hebräischen Buchstaben und kabbalistischer Terminologie. Jüdische Kabbala und westliche esoterische Qabalah haben verwandte Geschichten, sind aber nicht austauschbar. Eine Tarot-Entsprechung aus einem britischen Okkultorden des neunzehnten Jahrhunderts sollte als solche benannt werden. Sie sollte nicht als direkte, zeitlose Lehre der jüdischen Mystik präsentiert werden.

Ein Heimsystem wählen, bevor man vergleicht

Kartenlegerinnen und Kartenleger wollen oft alles gleichzeitig verwenden. Eine bessere Praxis ist es, ein Heimsystem für einen Studienzeitraum zu wählen. Wenn Sie mit dem RWS arbeiten, beginnen Sie mit den Bildern, Smith's visuellen Details, Waite's veröffentlichtem Führer und einer sorgfältig zitierten Entsprechungsquelle, falls Sie diese Ebene wünschen. Wenn Sie mit Thoth arbeiten, beginnen Sie mit der tatsächlichen Karte, Crowley's Text und einem klaren Bewusstsein für die thelemische und von den Golden Dawn stammende Sprache des Decks. Wenn Sie mit Marseille arbeiten, beginnen Sie mit historischem Bildvergleich und einer Marseille-informierten Lesemethode.

Erst nachdem ein Heimsystem vertraut geworden ist, sollten Sie vergleichen. Vergleichendes Lesen ist am aufschlussreichsten, wenn es eine echte Frage beantworten kann: Warum ändert dieses Deck den Titel, die Nummer, die Szene oder ein Symbol einer Karte? Welche Art von Leser wird durch diese Wahl ausgebildet? Das Ziel ist nicht, einen Gewinner zu küren. Es geht darum, zweisprachig zu werden, anstatt verwirrt zu sein.

Kunst, Urheberschaft und die Person, die das Deck hält

Ein Deck als System zu behandeln, sollte seine Schöpfer nicht auslöschen. Smith's Arbeit wurde lange unterschätzt, wenn das RWS-Deck nur durch Waite's esoterische Ideen diskutiert wurde. Harris war keine passive Hand, die Crowley übersetzte; ihre Malerei, ihre Farben, ihre Linien und ihre visuellen Entscheidungen prägen die Erfahrung des Thoth-Decks. Auch historische Marseille-Packs wurden von Druckern, Holzschnitzern, Koloristen, Verkäufern und Benutzern hergestellt, nicht von einer anonymen Tradition, die über materieller Arbeit schwebt.

Dies ist wichtig, weil ein Bild mehr als eine Art von Autorität hat. Eine Entsprechungstabelle mag Ihnen sagen, dass eine Karte in eine Sequenz gehört; die Kunst zeigt Ihnen, wie diese Sequenz für eine Betrachterin verkörpert wurde. Beim Lesen geben Sie beiden Ansprüchen Zeit. Beachten Sie die Linie, den Körper, das Wetter, den leeren Raum und die Druckgeschichte, bevor Sie erklären, dass eine technische Zuschreibung die Karte erschöpft hat.

Die Frage wird reicher: Was hat diese Künstlerin für eine Leserin möglich gemacht, das die überlieferte Tabelle allein nicht konnte? Es ist eine Frage, die das Tarotstudium sowohl mit der Kunstgeschichte als auch mit der Okkultgeschichte verbindet.

Übersetzung ist niemals neutral

Dasselbe Wort kann zwischen Decks unterschiedlich wandern. „Temperance" trägt eine lange moralische und theologische Geschichte; Crowley's „Art" weist den Leser auf alchemistische Verbindung und Schöpfung hin. „Justice" suggeriert ein rechtliches und moralisches Bild; „Adjustment" macht Kalibrierung, Balance und Genauigkeit unmittelbarer. Kein Titel kann auf ein Synonym für den anderen reduziert werden. Jeder verändert die erste Frage, die ein Leser an die Karte stellt.

Wenn Sie Titel vergleichen, widerstehen Sie dem Drang, den dramatischeren als die tiefere Wahrheit zu wählen. Beachten Sie stattdessen die Verschiebung der Gewichtung und prüfen Sie sie an Bild und Legung. Übersetzung, Umbenennung und Neuinterpretation sind Akte der Urheberschaft. Sie als solche zu sehen, verhindert, dass eine spätere okkulte Sprache lautlos das Deck ersetzt, das tatsächlich auf dem Tisch liegt.

Eine Studienübung: Eine Karte, drei Traditionen

Wählen Sie eine Karte, die die Traditionen teilen, wie die Liebenden, den Turm oder die Sieben der Kelche. Legen Sie ein RWS-Bild, ein Thoth-Bild und ein Marseille-Bild nebeneinander. Schreiben Sie für jedes eine Seite in drei Teilen.

Erstens, beschreiben Sie nur, was Sie sehen. Zweitens, lesen Sie das entsprechende Handbuch oder den Primärtext und notieren Sie genaue Behauptungen mit Quellennamen. Drittens, schreiben Sie eine kurze Legung für dieselbe Frage, wobei Sie nur die visuellen und textlichen Ressourcen dieses Decks verwenden. Vermischen Sie sie noch nicht.

Auf einer letzten Seite vergleichen Sie die Lesungen. Welches Deck hat Beziehung, gesellschaftliche Ordnung, Verlangen, Zerstörung, Wahl, Verwirrung, Form oder Bewegung in den Vordergrund gestellt? Welche Annahmen haben Sie aus einem anderen System mitgebracht? Diese Übung fördert die fortgeschrittene Tarot-Kompetenz mehr als das Auswendiglernen einer größeren Tabelle.

Quellen und Diskussionspunkte

• A. E. Waite's The Pictorial Key to the Tarot ist eine Primärquelle für veröffentlichte Bedeutungen der RWS-Ära; sie sollte zusammen mit den Bildern von Pamela Colman Smith gelesen werden, nicht als ob die Bilder bloß nebensächlich wären.
• Aleister Crowley's The Book of Thoth ist der primäre Begleittext für das Thoth-Deck. Sein thelemischer und von den Golden Dawn stammender Rahmen ist eigenständig, kein neutraler Schlüssel zu jedem Tarot-Deck.
• Veröffentlichte Golden-Dawn-Materialien dokumentieren ein einflussreiches Entsprechungssystem, aber die Geschichte und Lehren des Ordens waren weder monolithisch noch identisch mit der früheren Tarot-Geschichte.
• Für frühes Tarot und historischen Korrekturkontext siehe das Metropolitan Museum of Art, das V&A, Michael Dummett sowie Ronald Decker, Thierry Depaulis und Michael Dummett.