¿Qué es el Tarot?

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¿Qué es el tarot? El tarot es una tradición de 78 cartas que con el tiempo se ha utilizado para jugar, reflexionar, narrar símbolos y realizar lecturas adivinatorias. Esta guía explica la estructura y la historia de la baraja, además de los límites de lo que puede afirmar con sentido.

Definición

El tarot es un conjunto de 78 cartas utilizadas tanto para juegos de cartas como para adivinación (lectura de la fortuna). La baraja se divide en dos grupos principales: 22 cartas de triunfo conocidas como Arcanos Mayores, y 56 cartas de palo conocidas como Arcanos Menores. El término "tarot" (pronunciado /ˈtæroʊ/) deriva del italiano tarocchi, que a su vez evolucionó de la anterior palabra italiana trionfi (que significa "triunfos").

"Tarot (/ˈtæroʊ/, conocido primero como trionfi y más tarde como tarocchi o tarocks, es un conjunto de cartas utilizadas en juegos de tarot y para la adivinación o lectura de la fortuna. Al menos desde mediados del siglo XV, el tarot se utilizó para jugar juegos de cartas de bazas."
— Wikipedia, "Tarot"
Fuente: https://en.wikipedia.org/wiki/Tarot

Estructura de la Baraja

La baraja estándar de tarot consta de 78 cartas organizadas en dos grupos:

Arcanos Mayores (22 cartas)

Las 22 cartas de los Arcanos Mayores representan las lecciones kármicas y espirituales de la vida. Representan figuras arquetípicas y temas universales — el Emperador, el Diablo, el Loco, el Sol, la Luna, la Estrella, la Fuerza, la Torre y la Muerte, entre otros. Estas cartas están numeradas de 0 (El Loco) a XXI (El Mundo) y se consideran el eje narrativo fundamental de la baraja.

"Las 22 cartas de los Arcanos Mayores representan las lecciones kármicas y espirituales de la vida. Representan un camino hacia la autoconciencia espiritual y describen las diversas etapas que encontramos mientras buscamos un mayor significado y comprensión."
— Biddy Tarot, "Tarot Card Meanings"
Fuente: https://www.biddytarot.com/tarot-card-meanings/

Arcanos Menores (56 cartas)

Las 56 cartas de los Arcanos Menores reflejan las pruebas y tribulaciones de la vida cotidiana. Se dividen en cuatro palos:

• Espadas — asociadas con los pensamientos, el intelecto y el elemento Aire
• Copas — asociadas con las emociones, las relaciones y el elemento Agua
• Pentáculos (Monedas) — asociados con los aspectos materiales, las finanzas y el elemento Tierra
• Bastos (Varitas) — asociados con las acciones, la creatividad y el elemento Fuego

Cada palo contiene 10 cartas numeradas (del As al Diez) y 4 cartas de la corte (Sota, Caballo, Reina, Rey), para un total de 14 cartas por palo.

"Las 56 cartas de los Arcanos Menores reflejan las pruebas y tribulaciones que experimentamos a diario. Estas cartas del Tarot destacan los aspectos más prácticos de la vida y pueden referirse a problemas actuales que tienen una influencia temporal o menor."
— Biddy Tarot, "Tarot Card Meanings"
Fuente: https://www.biddytarot.com/tarot-card-meanings/

"En lugar de usar los palos franceses de picas, tréboles, corazones y diamantes que son más conocidos en Inglaterra, las cartas del tarot usan los palos italianos de espadas, copas, monedas y bastos o varitas. En el tarot actual, se entiende que los palos representan aspectos de la vida o los cuatro elementos — espadas (pensamientos o aire), copas (emociones o agua), monedas/pentáculos (aspectos materiales o tierra), y bastos/varitas (acciones o fuego)."
— Museo Victoria and Albert, "A history of tarot cards"
Fuente: https://www.vam.ac.uk/articles/tarot-cards

Orígenes e Historia

Italia del Siglo XV: Un Juego de Cartas

El tarot se originó en la Italia del siglo XV como un juego de cartas de bazas practicado por la nobleza. Las cartas de tarot más antiguas que se conservan son cartas italianas pintadas a mano y doradas de la década de 1490. La baraja de tarot más antigua conocida — el incompleto mazo Visconti di Modrone — ha sido fechado entre 1437 y 1442 mediante técnicas avanzadas de imagen y análisis de marcas de agua.

"El elusivo origen del tarot ha sido rastreado diversamente hasta la India, Egipto, y hasta la invención de la fabricación de papel y las cartas en China y Corea a principios del siglo XII. No fue hasta el siglo XV que el tarot llegó a Europa, muy probablemente a través de los puertos de Venecia en el apogeo del comercio marítimo."
— Museo Victoria and Albert, "A history of tarot cards"
Fuente: https://www.vam.ac.uk/articles/tarot-cards

"Investigadores de Yale lograron discernir las marcas de agua de los fabricantes de papel para fechar definitivamente una de las barajas de tarot más antiguas del mundo en un rango impresionantemente estrecho, entre 1437 y 1442."
— Smithsonian Magazine, "The Colorful History of Tarot Is as Mesmerizing as the Decks Themselves"
Fuente: https://www.smithsonianmag.com/arts-culture/colorful-history-tarot-mesmerizing-decks-themseles-180986811

Las barajas Visconti-Sforza, encargadas para la boda de la hija de Filippo Maria Visconti (Duque de Milán) con Francesco Sforza, ofrecen el primer modelo para el tarot moderno. La evidencia física — bordes desgastados, pigmentos perdidos, capas separándose y cartas de reemplazo — confirma que estas se utilizaron para jugar realmente, no simplemente se exhibieron como arte.

"La investigación de Pozzi ha demostrado que las cartas supervivientes muestran señales de uso regular: bordes desgastados, pigmentos perdidos, capas separándose. Su laboratorio ha confirmado que varias cartas son reemplazos, lo que sugiere que sus propietarios querían una baraja completa, y corrobora la idea de que estas cartas estaban destinadas al juego."
— Smithsonian Magazine, "The Colorful History of Tarot Is as Mesmerizing as the Decks Themselves"
Fuente: https://www.smithsonianmag.com/arts-culture/colorful-history-tarot-mesmerizing-decks-themseles-180986811

De Juego de Cartas a Adivinación (Siglo XVIII)

A finales del siglo XVIII, las cartas del tarot comenzaron a utilizarse para la lectura de la fortuna. En 1770, Jean-Baptiste Alliette (escribiendo bajo el pseudónimo Etteilla) publicó una de las primeras guías de cartomancia del mundo. Al mismo tiempo, el pastor francés Antoine Court de Gébelin propuso (sin evidencia) que el tarot contenía sabiduría del antiguo Egipto, desatando una locura europea por las interpretaciones ocultistas de las cartas.

"A finales del siglo XVIII, las cartas del tarot comenzaron a utilizarse para la lectura de la fortuna. En la década de 1770, el autoproclamado maestro de cartomancia Etteilla (nacido Jean-Baptiste Alliette) creó la primera baraja de cartas diseñada específicamente para la adivinación."
— Museo Victoria and Albert, "A history of tarot cards"
Fuente: https://www.vam.ac.uk/articles/tarot-cards

La Era Ocultista (Siglos XIX–XX)

En 1861, el ocultista francés Eliphas Lévi publicó Dogma et Rituel de la haute magie, transformando el tarot de un juego de salón en una herramienta esotérica. Lévi introdujo los términos "Arcanos Mayores" y "Arcanos Menores" y conectó el tarot con la Cábala y la numerología.

En 1888, se formó en Gran Bretaña la Orden Hermética del Alba Dorada. Los miembros Arthur Edward Waite y Pamela Colman Smith colaboraron para crear la baraja Rider-Waite-Smith, publicada por primera vez en 1909 — la primera baraja con cartas de número (pip) completamente ilustradas, permitiendo una lectura intuitiva. Sigue siendo la baraja de tarot más utilizada en el mundo angloparlante.

"En 1861, el ocultista francés Eliphas Levi (nacido Alphonse Louis Constant) publicó su libro Dogma et Rituel de la haute magie, convirtiendo el tarot de un divertido juego de salón para leer la fortuna en una herramienta esotérica para ocultistas serios... Levi también introdujo los términos 'Arcanos Mayores' y 'Menores' para referirse a las cartas de triunfo y las cartas de número respectivamente."
— Museo Victoria and Albert, "A history of tarot cards"
Fuente: https://www.vam.ac.uk/articles/tarot-cards

"La baraja de tarot Rider Waite Smith, con el icónico arte de Colman Smith, se publicó por primera vez en 1909. Fue la primera baraja en tener cartas de número completamente ilustradas que podían leerse de forma intuitiva."
— Museo Victoria and Albert, "A history of tarot cards"
Fuente: https://www.vam.ac.uk/articles/tarot-cards

El Tarot como Herramienta de Autorreflexión

En la práctica moderna, el tarot se utiliza no solo para la adivinación, sino también como una herramienta para la autorreflexión, la meditación y el crecimiento personal. El psiquiatra Carl Jung atribuyó el poder sugestivo de las imágenes del tarot a su uso de "imágenes psicológicas" — símbolos arquetípicos que pueden adquirir infinitos significados en combinación.

"El psiquiatra Carl Jung en 1933 atribuyó el poder sugestivo de las imágenes del tarot a su uso de 'imágenes psicológicas'—símbolos arquetípicos, como torres que se derrumban y necios que tropiezan, que pueden adquirir infinitos significados en combinación entre sí."
— Smithsonian Magazine, "The Colorful History of Tarot Is as Mesmerizing as the Decks Themselves"
Fuente: https://www.smithsonianmag.com/arts-culture/colorful-history-tarot-mesmerizing-decks-themseles-180986811

"El tarot es un mazo de 78 cartas ilustradas que se ha utilizado durante siglos para revelar verdades ocultas... Cada vez más personas buscan formas de combinar las realidades interior y exterior para poder vivir sus vidas de manera más creativa. Han descubierto en el tarot una poderosa herramienta para el crecimiento personal y la introspección."
— Joan Bunning, LearnTarot.com
Fuente: https://www.learntarot.com/

"No es necesario tener 'poderes psíquicos' para utilizar el tarot con éxito. Todo lo que se necesita es la voluntad de honrar y desarrollar la intuición natural."
— Joan Bunning, LearnTarot.com
Fuente: https://www.learntarot.com/

El tarot en la era moderna

En los últimos años ha habido un resurgimiento significativo del interés por el tarot, que incluye nuevas comunidades en línea y una proliferación de mazos diseñados de forma independiente. Si bien la simbología tradicional permanece, artistas y diseñadores han reimaginado y reinterpretado el lenguaje visual del tarot para audiencias contemporáneas.

"En los últimos años ha habido un resurgimiento del interés por el tarot, incluidas nuevas comunidades en línea. Aunque la simbología tradicional permanece, artistas y diseñadores han reimaginado y reinterpretado el lenguaje visual del tarot."
— Victoria and Albert Museum, "A history of tarot cards"
Fuente: https://www.vam.ac.uk/articles/tarot-cards

Debates y perspectivas diversas

Origen: Juego vs. Herramienta esotérica

Existe un debate académico continuo sobre si los primeros mazos de tarot fueron creados puramente como juegos de cartas o si contenían un significado esotérico oculto desde el principio.

Postura 1: El tarot comenzó como un juego de cartas

"El tarot es un juego de tomar bazas, como lo indican claramente las numerosas cartas de triunfo, y aunque existen muchas variaciones (principalmente menores), las reglas del juego probablemente no han cambiado significativamente desde el siglo XV. La asociación actual del tarot con la adivinación y el ocultismo cobró fuerza solo más tarde."
— The Metropolitan Museum of Art, "Before Fortune-Telling: The History and Structure of Tarot Cards"
Fuente: https://www.metmuseum.org/perspectives/tarot-2

Postura 2: El tarot contenía un significado esotérico desde el principio

"Para Adams, esa extrañeza sugiere que existe un propósito fundamental en estas cartas que va más allá del simple entretenimiento. Después de todo, el tarot surgió durante un momento muy específico de la historia europea, cuando las cortes ricas de la Italia renacentista empleaban ejércitos de eruditos para recuperar la sabiduría oculta de textos antiguos."
— Smithsonian Magazine, "The Colorful History of Tarot Is as Mesmerizing as the Decks Themselves"
Fuente: https://www.smithsonianmag.com/arts-culture/colorful-history-tarot-mesmerizing-decks-themseles-180986811

Postura 3: El tarot como una "escala mística" (scala mistica)

"Algunos académicos, como el historiador del tarot Andrea Vitali, sostienen que las figuras en tales cartas estaban destinadas a ofrecer una scala mistica, o escala mística, instruyendo a los jugadores descarriados en preceptos morales y éticos—o tal vez satirizando esos preceptos al permitir que los necios y los amantes superen a los papas."
— Smithsonian Magazine, "The Colorful History of Tarot Is as Mesmerizing as the Decks Themselves"
Fuente: https://www.smithsonianmag.com/arts-culture/colorful-history-tarot-mesmerizing-decks-themseles-180986811

El mito del origen egipcio

La afirmación de que el tarot se originó en el antiguo Egipto — popularizada por Court de Gébelin en la década de 1770 — ha sido completamente desmentida por la erudición moderna.

"El relato completamente especulativo de Court de Gébelin, que contaba a Luis XVI entre sus lectores, provocó una locura europea por todo lo antiguo y egipcio—y vinculó para siempre el mito del origen del tarot con el estereotipo de las adivinas 'gitanas'... En realidad, 'no existe absolutamente ninguna evidencia de los gitanos en el origen de las cartas del tarot, ni de ningún papel significativo en su difusión', dice Egil Asprem, profesor de la Universidad de Estocolmo."
— Smithsonian Magazine, "The Colorful History of Tarot Is as Mesmerizing as the Decks Themselves"
Fuente: https://www.smithsonianmag.com/arts-culture/colorful-history-tarot-mesmerizing-decks-themseles-180986811

Resumen

Fuentes consultadas: Victoria and Albert Museum (vam.ac.uk), Smithsonian Magazine (smithsonianmag.com), Biddy Tarot (biddytarot.com), LearnTarot.com por Joan Bunning, The Metropolitan Museum of Art (metmuseum.org), Wikipedia.