¿Qué es el tarot?

Definición

El tarot es un conjunto de 78 cartas utilizadas tanto para juegos como para la adivinación. La baraja se divide en dos grupos principales: las 22 cartas de triunfo llamadas Arcanos Mayores y las 56 cartas de palo llamadas Arcanos Menores. El término «tarot» (pronunciado /ˈtæroʊ/) procede del italiano tarocchi, que a su vez evolucionó de la palabra italiana anterior trionfi («triunfos» o «triunfos de juego»).

«El tarot (/ˈtæroʊ/, conocido primero como trionfi y después como tarocchi o tarocks) es un conjunto de cartas utilizadas en juegos de tarot y para la adivinación. Desde, al menos, mediados del siglo XV, el tarot se utilizó para jugar a juegos de bazas».
— Wikipedia, «Tarot»
Fuente: https://en.wikipedia.org/wiki/Tarot

Estructura de la baraja

La baraja de tarot estándar consta de 78 cartas organizadas en dos grupos.

Arcanos Mayores (22 cartas)

Los 22 Arcanos Mayores representan aprendizajes kármicos y espirituales de la vida. Muestran figuras arquetípicas y temas universales: el Emperador, el Diablo, el Loco, el Sol, la Luna, la Estrella, la Fuerza, la Torre y la Muerte, entre otros. Están numerados del 0 (el Loco) al XXI (el Mundo) y forman la columna vertebral narrativa de la baraja.

«Las 22 cartas de los Arcanos Mayores representan los aprendizajes kármicos y espirituales de la vida. Describen un camino hacia la conciencia espiritual y las distintas etapas que encontramos al buscar un sentido y una comprensión mayores».
— Biddy Tarot, «Tarot Card Meanings»
Fuente: https://www.biddytarot.com/tarot-card-meanings/

Arcanos Menores (56 cartas)

Los 56 Arcanos Menores reflejan las pruebas y dificultades de la vida cotidiana. Se dividen en cuatro palos:

• Espadas — pensamientos, intelecto y elemento Aire
• Copas — emociones, relaciones y elemento Agua
• Oros (Monedas) — asuntos materiales, finanzas y elemento Tierra
• Bastos — acción, creatividad y elemento Fuego

Cada palo contiene diez cartas numeradas (As a Diez) y cuatro cartas cortesanas (Sota, Caballero, Reina y Rey), catorce cartas por palo.

«Las 56 cartas de los Arcanos Menores reflejan las pruebas y dificultades que experimentamos a diario. Destacan los aspectos más prácticos de la vida y pueden referirse a problemas actuales con una influencia temporal o menor».
— Biddy Tarot, «Tarot Card Meanings»
Fuente: https://www.biddytarot.com/tarot-card-meanings/

«En lugar de los palos franceses de picas, tréboles, corazones y diamantes, más conocidos en Inglaterra, el tarot usa los palos italianos de espadas, copas, monedas y bastos. Hoy se entiende que los palos representan aspectos de la vida o los cuatro elementos: espadas, pensamientos o aire; copas, emociones o agua; monedas/oros, asuntos materiales o tierra; y bastos, acción o fuego».
— Victoria and Albert Museum, «A history of tarot cards»
Fuente: https://www.vam.ac.uk/articles/tarot-cards

Origen e historia

Italia en el siglo XV: un juego de cartas

El tarot se originó en la Italia del siglo XV como un juego de bazas practicado por la nobleza. Las primeras cartas de tarot que se conservan son cartas italianas pintadas a mano y doradas de la década de 1490. La baraja de tarot más antigua conocida, la incompleta Visconti di Modrone, se ha fechado entre 1437 y 1442 mediante técnicas avanzadas de imagen y análisis de filigranas.

«El origen esquivo del tarot se ha rastreado de diversas maneras hasta India, Egipto y la invención del papel y de las cartas de juego en China y Corea a comienzos del siglo XII. El tarot no entró en Europa hasta el siglo XV, probablemente a través de los puertos de Venecia en el apogeo del comercio marítimo».
— Victoria and Albert Museum, «A history of tarot cards»
Fuente: https://www.vam.ac.uk/articles/tarot-cards

«Investigadores de Yale lograron distinguir las filigranas de los fabricantes de papel y fechar con precisión uno de los mazos de tarot más antiguos del mundo en el intervalo extraordinariamente estrecho de 1437 a 1442».
— Smithsonian Magazine, «The Colorful History of Tarot Is as Mesmerizing as the Decks Themselves»
Fuente: https://www.smithsonianmag.com/arts-culture/colorful-history-tarot-mesmerizing-decks-themseles-180986811

Las barajas Visconti-Sforza, encargadas para la boda de la hija de Filippo Maria Visconti, duque de Milán, con Francesco Sforza, ofrecen el primer modelo de lo que sería el tarot moderno. Los bordes gastados, los pigmentos perdidos, las capas separadas y las cartas sustituidas confirman que se usaron para jugar, no solo como obras de arte.

«La investigación de Pozzi ha mostrado señales de uso habitual: bordes desgastados, pigmentos perdidos y capas separadas. Su laboratorio confirmó que varias cartas eran sustituciones, lo que sugiere que sus propietarios querían una baraja completa y respalda la idea de que estaban destinadas al juego».
— Smithsonian Magazine, «The Colorful History of Tarot Is as Mesmerizing as the Decks Themselves»
Fuente: https://www.smithsonianmag.com/arts-culture/colorful-history-tarot-mesmerizing-decks-themseles-180986811

Del juego a la adivinación (siglo XVIII)

A finales del siglo XVIII, las cartas de tarot empezaron a utilizarse para echar la fortuna. En 1770, Jean-Baptiste Alliette, que escribía bajo el seudónimo Etteilla, publicó una de las primeras guías de cartomancia. Casi al mismo tiempo, el pastor francés Antoine Court de Gébelin propuso, sin pruebas, que el tarot contenía sabiduría del antiguo Egipto, lo que impulsó una moda europea de interpretaciones ocultistas.

«A finales del siglo XVIII, las cartas de tarot empezaron a usarse para la adivinación. En la década de 1770, Etteilla, que se proclamaba maestro de la cartomancia, creó la primera baraja destinada específicamente a adivinar».
— Victoria and Albert Museum, «A history of tarot cards»
Fuente: https://www.vam.ac.uk/articles/tarot-cards

La era ocultista (siglos XIX-XX)

En 1861, el ocultista francés Éliphas Lévi publicó Dogma et Rituel de la haute magie y transformó el tarot de juego de salón en herramienta esotérica. Lévi introdujo los términos «Arcanos Mayores» y «Arcanos Menores» y relacionó el tarot con la Cábala y la numerología.

En 1888 se formó en Gran Bretaña la Hermetic Order of the Golden Dawn. Sus miembros Arthur Edward Waite y Pamela Colman Smith colaboraron para crear la baraja Rider-Waite-Smith, publicada por primera vez en 1909. Fue la primera baraja con cartas numeradas completamente ilustradas, lo que facilitó una lectura intuitiva, y sigue siendo la más utilizada en el mundo anglófono.

«En 1861, el ocultista francés Éliphas Lévi publicó Dogma et Rituel de la haute magie, convirtiendo el tarot de un juego de salón en una herramienta esotérica para ocultistas serios. Lévi también introdujo los términos “Mayor” y “Menor” para los triunfos y las cartas numeradas».
— Victoria and Albert Museum, «A history of tarot cards»
Fuente: https://www.vam.ac.uk/articles/tarot-cards

«La baraja Rider Waite Smith, con las imágenes emblemáticas de Colman Smith, se publicó por primera vez en 1909. Fue la primera baraja con cartas numeradas totalmente ilustradas que podían leerse intuitivamente».
— Victoria and Albert Museum, «A history of tarot cards»
Fuente: https://www.vam.ac.uk/articles/tarot-cards

El tarot como herramienta de autorreflexión

En la práctica moderna, el tarot se utiliza no solo para adivinar, sino también para la autorreflexión, la meditación y el crecimiento personal. El psiquiatra Carl Jung atribuyó la fuerza sugestiva de sus imágenes al uso de «imágenes psicológicas»: símbolos arquetípicos capaces de adquirir infinitos significados cuando se combinan.

«En 1933 el psiquiatra Carl Jung atribuyó la fuerza sugestiva de las imágenes del tarot al uso de “imágenes psicológicas”: símbolos arquetípicos, como torres que se derrumban y locos que tropiezan, que pueden adquirir infinitos significados al combinarse».
— Smithsonian Magazine, «The Colorful History of Tarot Is as Mesmerizing as the Decks Themselves»
Fuente: https://www.smithsonianmag.com/arts-culture/colorful-history-tarot-mesmerizing-decks-themseles-180986811

«El tarot es una baraja de 78 cartas ilustradas que se ha utilizado durante siglos para revelar verdades ocultas. Cada vez más personas buscan unir la realidad interior y exterior para vivir de manera más creativa. En el tarot han descubierto una herramienta poderosa para el crecimiento personal y la percepción».
— Joan Bunning, LearnTarot.com
Fuente: https://www.learntarot.com/

«No necesitas “poderes psíquicos” para usar bien el tarot. Solo necesitas estar dispuesto a respetar y desarrollar tu intuición natural».
— Joan Bunning, LearnTarot.com
Fuente: https://www.learntarot.com/

El tarot en la época moderna

En los últimos años ha resurgido con fuerza el interés por el tarot, con nuevas comunidades en línea y una proliferación de barajas diseñadas de forma independiente. Aunque permanece la simbología tradicional, artistas y diseñadores han reimaginado y reinterpretado su lenguaje visual para públicos contemporáneos.

«En los últimos años ha resurgido el interés por el tarot, incluidas nuevas comunidades en línea. Aunque permanece la simbología tradicional, artistas y diseñadores han reimaginado y reinterpretado el lenguaje visual del tarot».
— Victoria and Albert Museum, «A history of tarot cards»
Fuente: https://www.vam.ac.uk/articles/tarot-cards

Debates y perspectivas diferentes

Origen: juego o herramienta esotérica

La investigación sigue debatiendo si las primeras barajas de tarot se crearon únicamente como juegos de cartas o si contenían un significado esotérico oculto desde el principio.

Perspectiva 1: el tarot comenzó como un juego

«El tarot es un juego de bazas, como indican claramente sus numerosas cartas de triunfo. Aunque existen variaciones, las reglas probablemente no han cambiado mucho desde el siglo XV. La asociación actual del tarot con la adivinación y el ocultismo se difundió más tarde».
— The Metropolitan Museum of Art, «Before Fortune-Telling: The History and Structure of Tarot Cards»
Fuente: https://www.metmuseum.org/perspectives/tarot-2

Perspectiva 2: el tarot contenía significado esotérico desde el principio

«Para Adams, esa rareza sugiere que estas cartas tenían un propósito fundamental además del entretenimiento. El tarot apareció en un momento muy concreto de la historia europea, cuando las cortes ricas de la Italia renacentista contrataban ejércitos de estudiosos para recuperar la sabiduría oculta de los textos antiguos».
— Smithsonian Magazine, «The Colorful History of Tarot Is as Mesmerizing as the Decks Themselves»
Fuente: https://www.smithsonianmag.com/arts-culture/colorful-history-tarot-mesmerizing-decks-themseles-180986811

Perspectiva 3: el tarot como «escalera mística» (scala mistica)

«Algunos estudiosos sostienen que las figuras de estas cartas ofrecían una scala mistica, una escalera mística que instruía a los jugadores descarriados en principios morales y éticos, o que satirizaba esos principios al permitir que locos y amantes derrotaran a papas».
— Smithsonian Magazine, «The Colorful History of Tarot Is as Mesmerizing as the Decks Themselves»
Fuente: https://www.smithsonianmag.com/arts-culture/colorful-history-tarot-mesmerizing-decks-themseles-180986811

El mito del origen egipcio

La afirmación de que el tarot se originó en el antiguo Egipto, popularizada por Court de Gébelin en la década de 1770, ha sido refutada por la investigación moderna.

«El relato totalmente especulativo de Court de Gébelin impulsó en Europa la fascinación por lo antiguo y lo egipcio y vinculó para siempre el mito del origen del tarot con el estereotipo de los adivinos “gitanos”. En realidad, no existe ninguna prueba de que el pueblo romaní participara en el origen de las cartas del tarot o tuviera un papel significativo en su difusión».
— Smithsonian Magazine, «The Colorful History of Tarot Is as Mesmerizing as the Decks Themselves»
Fuente: https://www.smithsonianmag.com/arts-culture/colorful-history-tarot-mesmerizing-decks-themseles-180986811

Resumen

Fuentes consultadas: Victoria and Albert Museum (vam.ac.uk), Smithsonian Magazine (smithsonianmag.com), Biddy Tarot (biddytarot.com), LearnTarot.com de Joan Bunning, The Metropolitan Museum of Art (metmuseum.org) y Wikipedia.