Termes de Trionfi et Tarocchi

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Les mots trionfi et tarocchi éclairent la manière dont le tarot s'est développé à partir du vocabulaire italien des jeux de cartes. Ce guide suit leurs usages attestés et les distingue des interprétations occultistes apparues plus tard.

Vue d'ensemble

La terminologie entourant les cartes de tarot a considérablement évolué au cours de six siècles. Ce que nous appelons aujourd'hui « tarot » était originellement connu sous le nom de trionfi (triomphes) dans l'Italie du XVe siècle, devenant plus tard tarocchi en italien, tarot en français et en anglais, et Tarock en allemand. Comprendre cette évolution linguistique permet d'éclairer l'histoire des cartes elles-mêmes — depuis un jeu de cartes de cour jusqu'à un phénomène mondial.

Le nom originel : Trionfi (Triomphes)

Signification et usage

Le premier nom donné aux cartes de tarot était « carte da trionfi » (cartes de triomphes) ou simplement « trionfi » (triomphes). Ce nom désignait spécifiquement les 22 cartes d'atout qui pouvaient battre n'importe quelle carte des quatre enseignes ordinaires — elles « triomphaient » de toutes les autres.

« Ces nouveaux jeux de cartes étaient originellement appelés "Carte da trionfi" ou cartes de triomphes, et les cartes supplémentaires connues simplement sous le nom de Trionfi, qui sont devenus "trumps" en anglais. »
— FoAM / The Libarynth, « Tarot and Ethnobotany Tutorial »
Source : https://libarynth.org/parn/tarot_tutorial

« Les Trionfi (italien, "triomphes") sont des jeux de cartes italiens des XVe et XVIe siècles, tous des atouts plutôt que des numéraux, au contenu allégorique lié à ceux utilisés dans les jeux de tarocchi. »
— Wikipédia, « Trionfi (cards) »
Source : https://en.wikipedia.org/wiki/Trionfi_(cards)

Première preuve documentaire

La première preuve littéraire de l'existence de « carte da trionfi » apparaît dans les registres de tribunal à Ferrare en 1442, bien que le jeu ait probablement existé un peu plus tôt.

« La première preuve littéraire de l'existence des "Carte da trionfi" est une déclaration écrite dans les registres de tribunal à Ferrare en 1442, mais les plus anciennes cartes de tarot conservées sont 15 jeux fragmentaires peints au milieu du XVe siècle pour la famille Visconti-Sforza — les dirigeants de Milan. »
— FoAM / The Libarynth, « Tarot and Ethnobotany Tutorial »
Source : https://libarynth.org/parn/tarot_tutorial

Pourquoi « Triomphes » ?

Il existe plusieurs hypothèses pour expliquer pourquoi les cartes d'atout étaient appelées « triomphes » :

1. Mécanique de jeu : Les cartes d'atout « triomphent » de toutes les autres cartes en jeu
2. Processions de carnaval : L'imagerie pourrait avoir été inspirée par les trionfi de la Renaissance — des chars de parade élaborés représentant des victoires allégoriques (par exemple, le Triomphe de l'Amour, le Triomphe de la Mort)
3. Le poème de Pétrarque : Le poète italien Pétrarque a écrit I Trionfi (Les Triomphes), une série de poèmes allégoriques dépeignant l'Amour triomphant de la Chasteté, la Mort de l'Amour, la Renommée de la Mort, le Temps de la Renommée, et l'Éternité du Temps — thèmes qui font écho à la séquence du tarot

« En fait, il existe diverses hypothèses sur pourquoi les Arcanes Majeurs étaient auparavant appelés "Triomphes" ("trionfi") ; selon une hypothèse, ils étaient appelés "Triomphes" parce qu'ils triomphaient de toutes les autres cartes dans le jeu. »
— Carlo Penco, « Dummett and the Game of Tarot »
Source : https://dialnet.unirioja.es/descarga/articulo/4247990.pdf

Le mot « Trump » en anglais

Le mot anglais « trump » (comme dans trump cards au bridge ou au whist) dérive directement de l'italien trionfi via le français triomphe. Ce lien linguistique confirme que le concept d'une « couleur d'atout » dans les jeux de cartes est né avec le tarot.

Le passage à « Tarocchi »

Quand et pourquoi le nom a changé

À la fin du XVe ou au début du XVIe siècle, le nom est passé de trionfi à tarocchi (singulier : tarocco). Les raisons de ce changement sont débattues :

• À mesure que le jeu s'est répandu au-delà des cours où « trionfi » avait une résonance culturelle spécifique, un nouveau nom pouvait s'avérer nécessaire
• Le mot « trionfi » est devenu un terme général pour tout jeu de cartes basé sur des atouts, créant une confusion avec le jeu spécifique de 78 cartes
• Les dialectes régionaux peuvent avoir influencé la transition

« C'est pourquoi le nom "trionfi" pour les atouts a été abandonné en Italie, et a été appliqué comme terme général pour les jeux impliquant des atouts ainsi que pour les atouts eux-mêmes. »
— History Forum, « Tarot, the Game of Triumphs: European heritage in the form of leisure »
Source : https://historum.com/t/tarot-the-game-of-triumphs-european-heritage-in-the-form-of-leisure.95793

Le mot « Tarocco »

La forme singulière tarocco désignait à l'origine une seule carte d'atout dans le jeu. Au fil du temps, le pluriel tarocchi est devenu le nom de l'ensemble du jeu et du jeu lui-même.

« Le tarot (/ˈtæroʊ/, d'abord connu sous le nom de trionfi) et plus tard sous le nom de tarocchi ou tarocks est un ensemble de cartes à jouer utilisées dans les jeux de cartes de tarot et la voyance ou la divination. »
— Wikipédia, « Tarot »
Source : https://en.wikipedia.org/wiki/Tarot

Étymologie de « Tarot » / « Tarocchi »

Le mystère non résolu

L'étymologie du mot « tarot » (et de sa source italienne « tarocchi ») reste non résolue. Aucune théorie unique n'a obtenu le consensus académique.

« Bien qu'il existe plusieurs théories concernant l'origine ou l'étymologie du mot "tarot", aucune de ces théories ne s'est avérée complètement satisfaisante et nous ne pourrions appeler aucune d'entre elles "la bonne" ou la plus probable. »
— FoAM / The Libarynth, « Tarot and Ethnobotany Tutorial »
Source : https://libarynth.org/parn/tarot_tutorial

« L'entrée du Shorter Oxford English Dictionary pour Tarot indique : "Aussi Taroc. 1598. [F., ad. It. tarocco (pl. tarocchi), d'origine inconnue.]" »
— Edmund Leach, London Review of Books, « Tarot Triumph »
Source : https://www.lrb.co.uk/the-paper/v02/n17/edmund-leach/tarot-triumph

Étymologies proposées

« Une théorie relie le nom "Tarot" au fleuve Taro dans le nord de l'Italie près de Parme, ce qui peut être vu en relation avec la source géographique du jeu de tarocchi. Les autres théories cependant pointent souvent vers les mots arabes "Turuq" qui signifie "voies" ou, dans un autre cas, vers le mot "Taraka" signifiant "laisser, abandonner, omettre, laisser derrière." »
— FoAM / The Libarynth, « Tarot and Ethnobotany Tutorial »
Source : https://libarynth.org/parn/tarot_tutorial

« Enfin, il existe aussi une proposition selon laquelle le mot Tarot fait référence au terme "Harut et Marut" principalement en raison de la ressemblance phonétique avec deux anges mentionnés dans un bref récit du Coran. »
— FoAM / The Libarynth, « Tarot and Ethnobotany Tutorial »
Source : https://libarynth.org/parn/tarot_tutorial

Consensus académique

La plupart des chercheurs sérieux (dont Michael Dummett, la plus grande autorité académique sur l'histoire du tarot) considèrent l'étymologie comme non résolue. Le mot est probablement apparu dans un dialecte italien à la fin du XVe siècle, mais ses racines précises restent obscures.

Variantes internationales du nom

À mesure que le tarot s'est répandu à travers l'Europe, le nom s'est adapté aux langues locales :

« Le tarot (/ˈtæroʊ/, d'abord connu sous le nom de trionfi, puis plus tard sous le nom de tarocchi ou tarocks) est un ensemble de cartes à jouer utilisées dans les jeux de tarot et pour la voyance ou la divination. »
— Wikipédia, « Tarot »
Source : https://en.wikipedia.org/wiki/Tarot

Terminologie connexe

Arcanes

Le terme « Arcanes » (singulier : Arcane) vient du latin signifiant « fermé » ou « secret ». Il a été popularisé par Eliphas Lévi au XIXe siècle pour distinguer les deux groupes de cartes du tarot :

• Arcanes Majeurs (Arcana Maggiore) : Les 22 atouts
• Arcanes Mineurs (Arcana Minore) : Les 56 cartes de couleur

« Arcana — forme plurielle du mot latin 'Arcanum' signifiant 'fermé' ou 'secret'. »
— FoAM / The Libarynth, « Tarot and Ethnobotany Tutorial »
Source : https://libarynth.org/parn/tarot_tutorial

« Lévi a également introduit les termes 'Arcanes Majeurs' et 'Arcanes Mineurs' pour désigner respectivement les atouts et les cartes numérales. »
— Victoria and Albert Museum, « A history of tarot cards »
Source : https://www.vam.ac.uk/articles/tarot-cards

Cartes numérales

Les cartes numérotées (de l'As au Dix) dans les Arcanes Mineurs sont traditionnellement appelées « cartes numérales » — d'après les petits symboles (points) qui indiquent la couleur et le numéro.

Cartes de cour

Les quatre cartes à figure de chaque couleur (Valet, Cavalier, Reine, Roi) sont appelées « cartes de cour » car elles représentent les membres d'une cour royale.

Atout / Trump

Dans le tarot français, les cartes d'atout sont appelées « atouts » (littéralement « à tous » — ils battent toutes les autres couleurs). En anglais, on les appelle simplement « trumps » — dérivé de l'italien original trionfi.

La Minchiate : Un jeu apparenté

La Minchiate était un jeu de cartes apparenté mais distinct, joué à Florence, utilisant un jeu élargi de 97 cartes (incluant des atouts supplémentaires représentant le zodiaque, les éléments et les vertus). Le nom « minchiate » serait dérivé d'un mot du dialecte florentin signifiant « broutilles » ou « sottises ».

Variantes régionales italiennes

Différentes villes italiennes ont développé leurs propres noms et règles :

Le nom dans le contexte de la divination

Lorsque le tarot est passé d'un jeu de cartes à un outil de divination au XVIIIe siècle, la terminologie a également évolué :

• « Cartomancie » : La pratique générale de la voyance par les cartes (du latin carta = carte, du grec manteia = divination)
• « Tirage » : Le terme moderne pour une consultation de tarot
• « Étalement » : Le motif de disposition utilisé dans un tirage
• « Consultant » : La personne qui pose la question
• « Tireur » : La personne qui interprète les cartes

Débats et perspectives différentes

« Trionfi » a-t-il toujours été le nom original ?

Point de vue 1 : Oui, « trionfi » a précédé « tarocchi »

Les preuves documentaires montrent clairement que « carte da trionfi » apparaît dans les archives dès 1442, tandis que « tarocchi » n'apparaît que plus tard au XVe siècle.

Point de vue 2 : Les termes ont pu coexister

Certains chercheurs suggèrent que « trionfi » et « tarocchi » ont pu être utilisés simultanément dans différentes régions ou contextes sociaux, « trionfi » étant le terme plus formel/courtois et « tarocchi » le terme populaire/colloquial.

L'étymologie arabe est-elle plausible ?

Point de vue 1 : Possible mais non prouvée

Les théories arabes (Turuq, Taraka) sont intrigantes compte tenu de la transmission documentée des cartes à jouer du monde islamique vers l'Europe. Cependant, il n'existe aucune preuve linguistique directe reliant ces mots arabes à l'italien « tarocchi ».

Point de vue 2 : Peu probable

La plupart des étymologistes considèrent les théories arabes comme spéculatives. Le mot est plus probablement issu d'un dialecte italien, bien que la dérivation précise reste inconnue.

« Bien qu'il existe plusieurs théories concernant l'origine ou l'étymologie du mot 'tarot', aucune d'entre elles ne s'est révélée complètement satisfaisante. »
— FoAM / The Libarynth, « Tarot and Ethnobotany Tutorial »
Source : https://libarynth.org/parn/tarot_tutorial

La position de Dummett

Michael Dummett (1920–2011), philosophe d'Oxford et principale autorité académique sur l'histoire du tarot, soutenait que :

• Le tarot a été inventé comme un jeu de cartes, et non comme un outil de divination
• Le nom « tarocchi » n'a aucune étymologie établie
• Les interprétations ésotériques sont une couche beaucoup plus tardive (à partir du XVIIIe siècle)
• Les mécaniques du jeu (les atouts battant les autres couleurs) sont la caractéristique déterminante

« L'effet général du travail de Dummett est d'établir que le paquet de tarot a été inventé comme un paquet pour jouer à un jeu. »
— Edmund Leach, London Review of Books, « Tarot Triumph »
Source : https://www.lrb.co.uk/the-paper/v02/n17/edmund-leach/tarot-triumph

Résumé

Sources consultées : Wikipédia (Trionfi cards, Tarot), FoAM / The Libarynth (libarynth.org), London Review of Books (lrb.co.uk), History Forum (historum.com), Carlo Penco / Dialnet (dialnet.unirioja.es), Victoria and Albert Museum (vam.ac.uk), Trionfi.com.