Qu'est-ce que le Tarot ?

Définition

Le Tarot est un jeu de 78 cartes utilisées à la fois pour les jeux de cartes et pour la divination. Le jeu est divisé en deux groupes principaux : 22 atouts connus sous le nom d'Arcanes majeurs et 56 cartes de couleur connues sous le nom d'Arcanes mineurs. Le terme « tarot » (prononcé /ˈtæroʊ/) dérive de l'italien tarocchi, qui lui-même a évolué à partir du mot italien antérieur trionfi (qui signifie « triomphes » ou « atouts »).

"Le tarot (/ˈtæroʊ/, d'abord connu sous le nom de trionfi) et plus tard sous le nom de tarocchi ou tarocks est un jeu de cartes à jouer utilisé dans les jeux de cartes de tarot et la divination. Depuis au moins le milieu du XVe siècle, le tarot était utilisé pour jouer à des jeux de cartes."
— Wikipédia, "Tarot"
Source : https://en.wikipedia.org/wiki/Tarot

Structure du jeu

Le jeu de tarot standard se compose de 78 cartes organisées en deux groupes :

Arcanes majeurs (22 cartes)

Les 22 cartes Arcanes Majeurs représentent les leçons karmiques et spirituelles de la vie. Ils représentent des figures archétypales et des thèmes universels : l'Empereur, le Diable, le Fou, le Soleil, la Lune, l'Étoile, la Force, la Tour et la Mort, entre autres. Ces cartes sont numérotées de 0 (Le Fou) à XXI (Le Monde) et sont considérées comme l'épine dorsale narrative du jeu.

"Les 22 cartes des Arcanes Majeurs représentent les leçons karmiques et spirituelles de la vie. Elles représentent un chemin vers la conscience de soi spirituelle et décrivent les différentes étapes que nous rencontrons alors que nous recherchons un sens et une compréhension plus grands."
— Biddy Tarot, "Significations des cartes de tarot"
Source : https://www.bidytarot.com/tarot-card-meanings/

Arcanes mineurs (56 cartes)

Les 56 cartes Arcanes Mineurs reflètent les épreuves et tribulations de la vie quotidienne. Ils sont répartis en quatre suites :

• Épées — associées aux pensées, à l'intellect et à l'élément Air
• Coupes — associées aux émotions, aux relations et à l'élément Eau
• Deniers (pièces de monnaie) — associés aux aspects matériels, aux finances et à l'élément Terre
• Baguettes (Bâtons) — associées aux actions, à la créativité et à l'élément Feu

Chaque couleur contient 10 cartes numérotées (As à Dix) et 4 cartes de cour (Page, Chevalier, Reine, Roi), pour un total de 14 cartes par couleur.

"Les 56 cartes Arcanes Mineurs reflètent les épreuves et tribulations que nous vivons au quotidien. Ces cartes de Tarot mettent en avant les aspects plus pratiques de la vie et peuvent faire référence à des problématiques actuelles qui ont une influence temporaire ou mineure."
— Biddy Tarot, "Significations des cartes de tarot"
Source : https://www.bidytarot.com/tarot-card-meanings/

"Plutôt que d'utiliser les combinaisons françaises de pique, de trèfle, de cœur et de carreau qui sont plus communément connues en Angleterre, les cartes de tarot utilisent les combinaisons italiennes d'épées, de coupes, de pièces de monnaie et de bâtons ou de baguettes. Dans le tarot d'aujourd'hui, les combinaisons sont considérées comme représentant des aspects de la vie ou les quatre éléments – les épées (pensées ou air), les coupes (émotions ou eau), les pièces/deniers (aspects matériels ou terre) et les bâtons/baguettes (actions ou feu). "
— Victoria and Albert Museum, "Une histoire des cartes de tarot"
Source : https://www.vam.ac.uk/articles/tarot-cards

Origines et histoire

Italie du XVe siècle : un jeu de cartes

Le tarot est né dans l'Italie du XVe siècle en tant que jeu de cartes joué par la noblesse. Les premières cartes de tarot survivantes sont des cartes italiennes peintes à la main et dorées datant des années 1490. Le jeu de tarot le plus ancien connu – le jeu incomplet Visconti di Modrone – a été daté entre 1437 et 1442 grâce à des techniques d'imagerie avancées et à l'analyse des filigranes.

"L'origine insaisissable du tarot remonte à l'Inde, à l'Égypte et à l'invention de la fabrication du papier et des cartes à jouer en Chine et en Corée au début du XIIe siècle. Ce n'est qu'au XVe siècle que le tarot est entré en Europe, probablement par les ports de Venise, à l'apogée du commerce maritime. "
— Victoria and Albert Museum, "Une histoire des cartes de tarot"
Source : https://www.vam.ac.uk/articles/tarot-cards

"Des chercheurs de Yale ont réussi à discerner les filigranes des papeteries pour dater définitivement l'un des jeux de tarot les plus anciens du monde à une plage incroyablement étroite, entre 1437 et 1442."
— Smithsonian Magazine, "L'histoire colorée du tarot est aussi fascinante que les jeux eux-mêmes"
Source : https://www.smithsonianmag.com/arts-culture/colorful-history-tarot-mesmerizing-decks-themseles-180986811
Les jeux Visconti-Sforza, commandés pour le mariage de la fille de Filippo Maria Visconti (duc de Milan) avec Francesco Sforza, offrent le premier modèle de tarot moderne. Les preuves physiques – bords usés, pigments perdus, couches de séparation et cartes de remplacement – ​​confirment qu'elles ont été utilisées pour le jeu réel, et non simplement affichées comme des œuvres d'art.

"Les recherches de Pozzi ont montré que les cartes survivantes portent des signes d'utilisation régulière : bords usés, perte de pigments, couches de séparation. Son laboratoire a confirmé que plusieurs cartes sont des remplacements, suggérant que leurs propriétaires voulaient un jeu complet, et corroborant l'idée que ces cartes étaient destinées au jeu."
— Smithsonian Magazine, "L'histoire colorée du tarot est aussi fascinante que les jeux eux-mêmes"
Source : https://www.smithsonianmag.com/arts-culture/colorful-history-tarot-mesmerizing-decks-themseles-180986811

Du jeu de cartes à la divination (XVIIIe siècle)

À la fin du XVIIIe siècle, les cartes de tarot ont commencé à être utilisées pour deviner. En 1770, Jean-Baptiste Alliette (écrivant sous le pseudonyme de Etteilla) publie l'un des premiers guides de cartomancie au monde. À peu près à la même époque, le pasteur français Antoine Court de Gébelin a proposé (sans preuve) que le tarot contenait la sagesse égyptienne ancienne, déclenchant un engouement européen pour les interprétations occultes des cartes.

"À la fin du XVIIIe siècle, les cartes de tarot ont commencé à être utilisées pour la divination. Dans les années 1770, le maître autoproclamé de la cartomancie Etteilla (né Jean-Baptiste Alliette) a créé le premier jeu de cartes destiné spécifiquement à la divination."
— Victoria and Albert Museum, "Une histoire des cartes de tarot"
Source : https://www.vam.ac.uk/articles/tarot-cards

L'ère occulte (19e-20e siècle)

En 1861, l'occultiste français Eliphas Lévi publie Dogme et Rituel de la haute magie, transformant le tarot d'un jeu de société en un outil ésotérique. Lévi a introduit les termes « Arcanes majeurs » et « Arcanes mineurs » et a connecté le tarot à la Kabbale et à la numérologie.

En 1888, l'Ordre hermétique de la Golden Dawn a été formé en Grande-Bretagne. Les membres Arthur Edward Waite et Pamela Colman Smith ont collaboré pour créer le deck Rider-Waite-Smith, publié pour la première fois en 1909 — le premier jeu avec des cartes pip (numérotées) entièrement illustrées, permettant une lecture intuitive. Il reste le jeu de tarot le plus utilisé dans le monde anglo-saxon.

"En 1861, l'occultiste français Eliphas Levi (né Alphonse Louis Constant) a publié son livre Dogme et Rituel de la haute magie, transformant le tarot d'un jeu de société amusant de divination en un outil ésotérique pour les occultistes sérieux... Levi a également introduit les termes « Majeur » et « Arcanes mineurs » pour désigner respectivement les atouts et les cartes pip.
— Victoria and Albert Museum, "Une histoire des cartes de tarot"
Source : https://www.vam.ac.uk/articles/tarot-cards

"Le jeu de tarot Rider Waite Smith, présentant des illustrations emblématiques de Colman Smith, a été publié pour la première fois en 1909. C'était le premier jeu à comporter des cartes pip entièrement illustrées qui pouvaient être lues de manière intuitive."
— Victoria and Albert Museum, "Une histoire des cartes de tarot"
Source : https://www.vam.ac.uk/articles/tarot-cards

Le Tarot comme outil d'auto-réflexion

Dans la pratique moderne, le tarot est utilisé non seulement pour la divination, mais aussi comme outil d’introspection, de méditation et de croissance personnelle. Le psychiatre Carl Jung a attribué le pouvoir suggestif de l'imagerie du tarot à son utilisation d'« images psychologiques » – des symboles archétypaux qui peuvent prendre une infinité de significations en combinaison.

"En 1933, le psychiatre Carl Jung attribuait le pouvoir suggestif des images du tarot à son utilisation d'"images psychologiques" - des symboles archétypaux, comme des tours en ruine et des Mats trébuchants, qui peuvent prendre des significations infinies en se combinant les uns avec les autres."
— Smithsonian Magazine, "L'histoire colorée du tarot est aussi fascinante que les jeux eux-mêmes"
Source : https://www.smithsonianmag.com/arts-culture/colorful-history-tarot-mesmerizing-decks-themseles-180986811

"Le tarot est un jeu de 78 cartes illustrées qui est utilisé depuis des siècles pour révéler des vérités cachées... De plus en plus de gens cherchent des moyens de mélanger les réalités intérieures et extérieures afin de pouvoir vivre leur vie de manière plus créative. Ils ont découvert dans le tarot un outil puissant de croissance personnelle et de perspicacité. "
— Joan Bunning, LearnTarot.com
Source : https://www.learntarot.com/
"Il n'est pas nécessaire d'avoir des "pouvoirs psychiques" pour utiliser le tarot avec succès. Tout ce dont vous avez besoin est la volonté d'honorer et de développer votre intuition naturelle."
— Joan Bunning, LearnTarot.com
Source : https://www.learntarot.com/

Le Tarot à l'ère moderne

Ces dernières années, on a assisté à un regain d'intérêt pour le tarot, notamment avec l'apparition de nouvelles communautés en ligne et une prolifération de jeux de cartes conçus de manière indépendante. Bien que la symbologie traditionnelle demeure, les artistes et les designers ont réinventé et réinterprété le langage visuel du tarot pour le public contemporain.

"Ces dernières années, on a assisté à un regain d'intérêt pour le tarot, notamment avec de nouvelles communautés en ligne. Bien que la symbologie traditionnelle demeure, les artistes et les designers ont réimaginé et réinterprété le langage visuel du tarot."
— Victoria and Albert Museum, "Une histoire des cartes de tarot"
Source : https://www.vam.ac.uk/articles/tarot-cards

Débats et perspectives différentes

Origine : jeu contre outil ésotérique

Un débat scientifique est en cours pour savoir si les premiers jeux de tarot ont été créés uniquement comme des jeux de cartes ou s'ils contenaient dès le départ une signification ésotérique cachée.

Vue 1 : Le Tarot a commencé comme un jeu de cartes

"Le tarot est un jeu de tours, comme l'indiquent clairement les nombreux atouts, et même s'il existe de nombreuses variantes (pour la plupart mineures), les règles du jeu n'ont probablement pas changé de manière significative depuis le 15ème siècle. L'association actuelle du tarot avec la divination et l'occulte n'a gagné en popularité que plus tard. "
— Le Metropolitan Museum of Art, « Avant la bonne aventure : l'histoire et la structure des cartes de tarot »
Source : https://www.metmuseum.org/perspectives/tarot-2

Vue 2 : Le Tarot contenait une signification ésotérique depuis le début

"Pour Adams, cette étrangeté suggère que ces cartes ont un objectif fondamental autre que le simple divertissement. Après tout, le tarot est apparu à un moment très précis de l'histoire européenne, lorsque les riches cours de l'Italie de la Renaissance retenaient des armées d'érudits pour récupérer la sagesse cachée des textes anciens. "
— Smithsonian Magazine, "L'histoire colorée du tarot est aussi fascinante que les jeux eux-mêmes"
Source : https://www.smithsonianmag.com/arts-culture/colorful-history-tarot-mesmerizing-decks-themseles-180986811

Vue 3 : Le Tarot comme « échelle mystique » (scala mistica)

"Certains érudits, comme l'historien du tarot Andrea Vitali, affirment que les chiffres sur ces cartes étaient censés offrir une scala mistica, ou une échelle mystique, instruisant les joueurs rebelles sur les préceptes moraux et éthiques - ou bien peut-être faisant la satire de ces préceptes en permettant aux Mats et aux amoureux de l'emporter sur les papes. "
— Smithsonian Magazine, "L'histoire colorée du tarot est aussi fascinante que les jeux eux-mêmes"
Source : https://www.smithsonianmag.com/arts-culture/colorful-history-tarot-mesmerizing-decks-themseles-180986811

Mythe d'origine égyptienne

L’affirmation selon laquelle le tarot serait originaire de l’Égypte ancienne – popularisée par Court de Gébelin dans les années 1770 – a été complètement réfutée par les études modernes.

"Le récit entièrement spéculatif de la Cour de Gébelin, qui comptait Louis XVI parmi ses lecteurs, a suscité un engouement européen pour tout ce qui est ancien et égyptien - et a lié à jamais le mythe de l'origine du tarot au stéréotype des diseurs de bonne aventure 'gitans'... En réalité, 'il n'y a absolument aucune preuve de l'origine des Roms dans les cartes de tarot, ni d'un rôle significatif dans leur tirage', déclare Egil Asprem, professeur à l'Université de Stockholm. "
— Smithsonian Magazine, "L'histoire colorée du tarot est aussi fascinante que les jeux eux-mêmes"
Source : https://www.smithsonianmag.com/arts-culture/colorful-history-tarot-mesmerizing-decks-themseles-180986811

Résumé

Sources consultées : Victoria and Albert Museum (vam.ac.uk), Smithsonian Magazine (smithsonianmag.com), Biddy Tarot (biddytarot.com), LearnTarot.com de Joan Bunning, The Metropolitan Museum of Art (metmuseum.org), Wikipedia.